“也许她是你的母亲。”李玄空轻声道，“或者，是‘容器计划’最初的设计师之一。”
就在此时，雷达警报突响。前方出现一片异常热源，位于坐标中心点正上方五百米，呈悬浮状态，温度高达三千度，外形似钟非钟，似塔非塔。
“那是……空中遗迹？”伊万瞪大眼睛。
飞行艇被迫绕行。透过舷窗，众人看见一座倒悬的建筑群悬浮于云海之上，由无数断裂的梁柱与破碎的地板构成，仿佛整座城市被某种巨力掀翻后定格在半空。而在最顶端，一道螺旋阶梯盘旋而上，通向一座孤零零的祭坛。
祭坛上，站着一个人影。
身穿破旧道服，背对朝阳，手中拄着一根断裂的木杖。
“是他……”真司猛地站起，“独步师父！”
可下一秒，通讯系统突然接收到一段音频信号，却是另一个声音??低沉、机械、带着多重回音：
【欢迎归来，T-12。我是普罗米修斯之心的最后备份意识。你体内流淌的，不只是人类的血，还有‘始祖武者’的基因编码。】
画面切换，舱内投影自动启动，显示出一段影像：数百年前，一群东方武者围坐于雪峰之巅，以自身精气为引，将一道金色光流封入人体。那人被称为“第一容器”，也是所有后续实验的源头。
【愚地独步，并非最初的名字。他曾是守门人，也是放逐者。为了阻止‘心之一击’被滥用，他自愿切断传承，自我流放。但他低估了人性的贪婪。于是，你们诞生了??我们制造的替代品。】
“闭嘴！”真司怒吼，一拳砸向控制台，“我不是什么替代品！我是城户真司！”
【那你告诉我，】那声音平静如冰，【为何你能听懂风的语言？为何你的骨骼密度超过常人数倍？为何你在危急时刻，会本能地做出‘归元立桩’？那是只有始祖血脉才能掌握的姿态。】
舱内一片寂静。
真司喘息着，额角再次灼痛。记忆碎片如潮水涌来：火焰中的女人递给他竹刀，说“替我守好这一脉”；码头之战时，他掌心溢出金光镇压核芯；独步看他时眼中闪过的复杂神情……
难道……他真是那个“容器”的延续？
“就算我是。”真司抬起头，眼神坚定如铁，“我也不是你们的工具。我不属于过去，也不属于系统。我属于此刻，属于选择站起来的每一秒。”
话音落下，空中遗迹忽然震动，祭坛上的身影缓缓转身。
是独步。
但他不再是白发苍苍的老者。他的头发转为纯金，双眼化作流动的熔岩，皮肤下金色脉络如江河奔腾。他举起木杖，轻轻一点。
整个空中遗迹开始崩塌，但并非坠落，而是分解成无数光粒，顺着气流汇聚成一条璀璨星河，直贯而下，注入北海道地底深处。
“他在唤醒什么……”鞘香颤抖道。
地面剧烈震动。飞行艇紧急迫降于雪原边缘。五人冲出舱门，只见前方山脉裂开巨缝，一道青铜大门缓缓升起，门上刻着十二种古老文字，中央篆书四个大字：
**武者归墟**
“这是……历代失踪武者的最终安息地？”李玄空震惊。
“不。”真司走上前，手掌贴上大门，“是试炼场。只有通过这里的人，才能真正继承‘心之一击’的完整意义。”
门内传来低语，无数声音交织：
“你为何而战？”
“你能为谁而死？”
“你是否愿以凡躯，承万钧之重？”
真司回头看向同伴们：“进去之后，可能再也出不来。也可能……变成不一样的人。”
伊万拍拍他肩膀：“老子这辈子最讨厌两种人：一种是命令别人送死的混蛋，另一种是假装不怕死的傻瓜。但你不一样。你让我们自己选。”
“我选进去。”鞘香说。
“同往。”李玄空合十。