周振策马上前，朗声道：“孙大人，当涂现已实行‘议事制’，凡重大事务，须经百姓公议。您若强行闯城，便是破坏规矩，等同于敌军入侵。届时万一起冲突，死伤不论，史书只会写：‘钦差逼反良民’！”
孙承业脸色铁青，却又不敢轻举妄动。
与此同时，徐文彦在京中发动反击。那份关于皇帝服药记录的“风声”迅速扩散，御医署被迫出面澄清，结果反而暴露了“济安堂”与裴氏家族的隐秘关联。民间舆论瞬间逆转，街头巷尾皆传：“昔日裴贼残害忠良，今又毒害君父，其党羽竟还想扳倒林将军？”
七位老臣联名上疏，直言：“东南不可一日无林川，此时夺权，无异于自毁长城！”
皇帝最终妥协，下旨召回孙承业，并补发一道诏书：
>“林川与北燕结盟，虽未先行奏报，然出于边防大局，情有可原。特准其保留兵权，盟约有效，后续事宜可便宜从事。”
圣旨送达当日，林川正在教导一群孩子组装简易水泵。
他接过黄绢，看也不看，随手递给身旁一名十岁男孩：“你来念给大家听。”
孩童一字一句读完，全场先是寂静，继而爆发出欢呼。
林川却只轻声道：“记住，今天他们让步，是因为我们够强。明天若我们弱了，连这张纸都不会送来。”
他站起身，望向北方。
吴越虽退，但铁脊道仍在；李承武虽挫，但野心未灭。而在更遥远的地方，西域诸国正蠢蠢欲动，传闻已有驼队携带“震天雷”图纸西行，试图引进那种能轰塌城墙的巨炮。
他知道，真正的考验还在后面。
但他也不再惧怕。
因为当涂已不只是他的城，而是千万人的家；
因为夜鹞子的孩子们已学会在黑暗中穿行如影；
因为水鹞部队能在江底潜伏半个时辰不动声色；
因为学宫的学生开始研究如何用风车提水、用滑轮运粮；
因为每一位阵亡将士的名字都被刻入石碑，每一位孤儿都能背诵《为民章》；
因为他已不再是孤身奋战的边将，而是引领一个时代的开端。
春深之际，麦浪翻滚，新苗茁壮。
林川站在望京台上，手中握着一把刚刚收获的嫩麦穗。风吹过，旗帜猎猎，田野起伏如海。
阿雅兰站在他身旁，轻声问：“你在想什么？”
他望着远方，声音平静而坚定：
“我在想，下一个春天，会有多少孩子在这片土地上出生，有多少老人能安然离世，有多少敌人会在半途折返。”
“我在想，历史会不会记得我们的名字。”
“但我更想知道??当千年之后，还有没有人愿意为一座城、一群人、一种活法，站在这里，迎着风雪，不说退？”
她静静地看着他，忽然伸手，将一枚新打的麦穗别在他胸前的铠甲缝隙中。
“会的。”她说，“因为他们会指着这里说??看，那是光开始的地方。”