池宴在民间的口碑好坏参半，他自个儿是不太介意的。
毕竟要得到一些东西，总得舍弃什么。
但有一天，他察觉到周围的人对他的态度有了微妙的转变。
平日里横竖瞧他不顺眼的御史别扭地摸了摸鼻子，路过扔下一句：“天将降大任于是人也。”
池宴：？
某位总和他呛声的政敌眼神复杂：“池大人，过去是我误会你了。”
池宴：？？
甚至连沈辞，分别时都一脸沉重拍了拍他的肩：“被人误解的滋味儿不好受吧？兄弟我懂你！”
池宴：？？？
他满头雾水，又有点难为情地心想，难不成昨天回家路上他扶老奶奶过马路被人现了？
……
沈棠宁正听着冯知文在她面前滔滔不绝：
“那话本子卖的可好了！还是表嫂厉害，对了，表嫂能不能引荐一下这位先生，我可太想认识了！”
她端起茶杯喝了一口，轻描淡写道：“下回吧。”
池宴这才知道，最近坊间流传着一套话本，里面写着他的光荣事迹，大肆褒奖他默默无闻的付出，不着痕迹的煽情，手法很是高明。
后来他专程去听了听，全程红着耳朵只顾喝水。
他不在意的事，沈棠宁却放在了心上。
坊间传闻辅大人妻管严，这话倒并非空穴来风。
池宴在朝中地位水涨船高，应酬也是在所难免，想要巴结他的人比比皆是，那些不了解他性子的，难免马屁拍到马腿上。
某日，朝中几个大臣聚在一起吃饭。
有个刚从地方升上来的官员托了关系牵线搭桥，这才请来了池宴。
要想在朝中立稳根基，总得有靠山，他组织这场饭局，为的就是攀附上池宴，俗话也称拜山头。
但这人初来乍到，不太了解池宴的性子，于是当几位美人走进雅间时，气氛清晰可见地凝滞了下。
官员没察觉，朝为的美人使了眼色，那身段婀娜的美人就自走到池宴跟前倒酒。
“只喝酒哪能尽兴？美人美酒在侧岂不快哉？”他笑着站起身，恭敬举起酒杯，“下官敬大人一杯！”
池宴垂着薄薄的眼皮没吭声，神情透着点懒恹，他百无聊赖转着酒杯，身旁的美人香气馥郁，柔声说着些什么。
许是喝了酒，他额角隐约有些抽痛，心中的耐性很快消磨殆尽。
他抬手挡了一下，示意对方站远些，美人有些无措，还是规规矩矩退到一旁。
那位官员纵使迟钝，池宴迟迟不回应，他也觉出了不对，见状心中不由忐忑起来，额头也渗出了冷汗。
举着的手臂已然酸，他愣是不敢收回，脸上的笑容摇摇欲坠。
却见那位辅大人懒洋洋抬头，唇角勾着玩味，虽然在笑，可说出的话却仿佛让他置身冰天雪地：
“敬酒，你也配？”
自知捅了篓子，官员脸色霎时一白。
一片死寂中，房门被推开，众人也诧异着谁这么不知死活，一道明亮的身影立在门口。
纤白的手指还扶在门上，头顶的灯笼洒下朦胧光晕，沈棠宁眼里漾有笑意，清澈的眼睛望过来：“没打搅各位大人雅兴吧？”
众人一怔，纷纷起身：“沈中书。”