四、讨论
本研究在纵向追踪研究的基础上，进一步采用横向研究考察了婴儿视觉自我认知的发生。研究发现，15～24个月是婴儿视觉自我认知发生的重要时期，自我认知能力逐渐出现，随年龄增长而发展。
纵向追踪研究发现，MSR是视觉自我认知发生的最早指标，也是最关键的指标，因此在横向设计中选取镜像自我认知作为婴儿视觉自我认知发生的指标。纵向追踪研究只考察了15名婴儿视觉自我认知的发生时间，为了弥补纵向追踪研究样本量较小的不足，扩大研究的外部效度，采用横向大样本取样进一步验证婴儿视觉自我认知的发生。横向研究考察了14～24个月婴儿的视觉自我认知的发生。结果发现，14个月的婴儿全部未通过点红实验；15个月开始，有部分婴儿通过点红实验；17个月以前很少婴儿出现自我指向行为，在17个月时，婴儿的自我指向行为有显著的增加；在23个月呈现逐渐平稳的增长；24个月全部婴儿都通过点红实验。横向研究发现，17个月时婴儿视觉自我认知的通过率有一个显著的增长，这与纵向追踪研究的结果基本一致，横向研究和纵向研究为婴儿提供了视觉自我认知发生年龄的一致的估计。15～24个月，特别是17个月，是婴儿视觉自我认知发生的重要时期，自我认知能力逐渐出现，随年龄增长而发展。
与以往研究相比，本研究得出的婴儿视觉自我认知的发生年龄有所提前。这主要是因为年龄取样的不同。以往横向研究多是按照年龄组取样；以往纵向研究采用每3个月检验一次镜像自我认知，这种纵向设计对个体的观测是相当宽泛的，无法获得视觉自我认知发生的确切年龄。我们在纵向研究中，对15名婴儿从15个月追踪至23个月，每周观察一次，观察密度高，真正做到了微观发生研究；在横向研究中，采用每个月龄取样的原则，样本具有代表性，能够考察该年龄段婴儿自我认知的发生年龄，可以详细准确地说明婴儿视觉自我认知的发生特点。