这种在点燃希望之火的基础上端正后进学生的学习态度、树立他们的学习信心、增强他们的学习毅力的方式，是增强后进学生内部动力的可靠途径。点燃后进学生希望之火，增强后进学生内部动力，很关键的一个问题是从哪里做起。如果不懂得从哪里做起，也就是说找不准学生潜能之门的位置，往往容易事倍功半。魏书生在这个方面是经验丰富的大师，他从研究学生心理特点出发，认识到对于后进学生来说，只有找到了他的错误的对立面——长处，才算找到了错误的克星，才帮助他找到了战胜错误的信心。
除了注意帮助后进学生寻找长处，发展长处以外，还应注意在增强后进学生内部动力的过程中，经常让他们体验成功的欢乐，这样才有助于他们欲望之火越燃越旺而不至于越来越弱，甚至重新熄灭。魏书生说：
“点燃后进生的学习之火并不难，困难在于保持这一欲望的火花不被熄灭。”“教师让学生做任何一件事，都应该使学生觉察到心灵中有一种美感、幸福感、自豪感。这种幸福感就能成为学生继续做同类事情的动力源泉。”
魏书生认为，老师只要善于发现平时被自卑压抑的潜能，从扬长开始培养学生的自信心，创造条件让后进学生持久地体验成功的快乐，并且注意培养后进学生抗挫折的能力，这样，就能够通过多自信、少自卑、寻找长处、发展长处的过程，把不拘一格、因材施教的总法则落到实处，帮助学生战胜自我、超越自我、成为新我。在这个过程中，内因比外因更重要。所以，魏书生启发学生说：“与其将希望寄托在客观条件的改变上，不如将希望寄托于挖掘自身潜能上。”在魏书生不拘一格、因材施教的后进生教育中，不仅在增强动力方面，而且在开发智力方面，魏书生都是贯彻了这一辩证唯物主义观点的。
（四）发展后进生的智力
后进学生上进的内部因素中另一个重要问题，就是发展学生智力。这个问题之所以重要，是因为在后进生的恶性循环中，智力差是主要环节。魏书生说：
“要提高中差生的素质从哪做起呢？在对中差生学习情况的调查中，我发现，中差生的形成有一个发展过程，其原因是多方面的：知识缺漏、性格懦弱、气质抑郁、学习欲望不强、智力和自学能力差等。这些方面互为条件，互为因果，形成恶性循环链。但在这个环节中，哪是主要的呢？我认为智力差是主环节。我调查过35名初一差生，发现他们观察力差。他们看到花草树木也很喜欢，觉得美，但让他们说美在什么地方时，大部分只会写‘枝叶茂盛’等几句抽象的话。记忆力差，搞背诵新课文比赛，5分钟优等生能记住168字，中差生记住102字，差生才记住49字。默读比赛，优等生5分钟内读完5320个字，差生仅能读完1190个字。思维能力差别更大，优等生读完小说能较正确地分析人物的思想性格，而差生只能做出‘好人、坏人’的鉴别。这些现状说明学习同等数量的知识，差生要比优等生多付出两倍、三倍乃至更多的时间。如果只给差生在知识上查漏补缺，他们是难以摆脱落后状态的。只有注重发展差生的智力。才能提高他们的学习效率，才能逐步缩小他们与优等生之间的差距。”
根据上述情况，魏书生认为，既然智力差是学生成为后进生的主要原因，在后进学习的恶性循环链中，智力差又是主要环节，那么，只有抓住后进学生智力开发这个主要矛盾不拘一格、因材施教，才能够真正解决后进学生智力开发教育这个难题。在对后进学生的有关情况进行科学的分析以后，魏书生认为只有做好以下五个方面的工作，才能够发展后进学生的智力。而发展后进学生智力这个主要环节抓好了，后进学生教育中的其他问题自然就迎刃而解了。这五个方面是：增强信心、掌握方法、定向活动、规则活动、惯性活动，是一个完整的知、情、行、恒过程。其中第一项，即增强信心的问题，前面已经详细讨论过了，现在我们从第二项开始研究。
第二个方面的工作是掌握方法的问题。这对发展后进学生智力来说是一个非常重要的问题。魏书生认为，点燃差生的学习欲望之火并不难，困难在于保持这一欲望的火花不被熄灭。而要做到这一点，就必须从教给适应差生的学习方法入手。要教给学生正确的方法，就要先研究他们有哪些不正确的方法。魏书生了解到差生不正确的方法有20多种，以下6种较有普遍性：
第一，等。这是差生共同的心理特点。字、词、段意、中心、写作特点，全部等老师讲了自己才信，根本不信自学能得到知识。魏书生教过一个差生组成的班，全班共52人，只有一名同学有字典，可是不会查。
第二，动手不动脑。魏书生调查的51名差生有50人热衷于把脑力劳动变为体力劳动。他们最愿意抄课堂笔记，以为只有抄得多才是学习。他们普遍愿抄生字解词的作业，尤其愿意一个生字抄10遍、20遍的作业，因为省脑筋。一次魏书生看见一个差生的作业本上“护村堰”的“堰”字，写了20遍，他给那个学生合上本，问他堰字怎样解释，他说不会，更遗憾的是让他背着再写一遍，他写了几次也没写对。可见他们每天的写只是不经过大脑思考的下意识的体力劳动，大脑长期闲置，逐渐退化，致使其学习效率降低。
第三，45分钟陪坐。差生是一个慢性发展的过程，经过五年的小学生活，50％的不及格学生中的一半差生，识字量一般不及他们上学的天数（即1800字）。目前在70名不及格的初中生中识字量不及他们上学天数（2900字）的已上升为90％，他们已找不到适合自己的课堂学习方法，这样许多差生每天上课就是到教室陪好学生坐着，初中三年，陪坐三年。临近毕业，陪坐人数超过13。
第四，不知语文为何物。差生语文差，还最轻视语文课。差生普遍缺乏知识归类的能力，自然也就不知道自己达到什么程度，还要向哪方面努力。
第五，制订学习计划的能力差。这是差生和优等生的一个很重大的差别。差生命运的船靠别人划动惯了，一旦交给他们自己来操作就茫然不知所措。
第六，缺乏好的学习习惯。学习过程是断续冲动式，有点像经常熄火而又不检修的汽车发动机，不能形成匀速直线运动。他们有学好的愿望，特别是在学期初或受到激励时，大都决心好好学，并能努力学几天，但这种**往往很快就被自我原谅所取代。
以上6种学习方法上的弊端，使差生每况愈下，即使较高学习欲望的也渐渐低下去了。屡学不进，欲望、信心、毅力受挫，以致形成恶性循环链。针对以上情况，魏书生指出：“后进学生的学习出路在哪里？除了培养学习目的、学习信心、学习毅力之外，一条重要的出路就是改变他们不正确的学习方法，教会他们自学语文的方法。”掌握方法的目的是发展各种能力。怎样才能发展后进学生观察、思维、记忆、想象的能力呢？这是后进学生有了发展智力的欲望之后，开始注意的一个问题。魏书生注意到后进学生的特点，把心理学上提出到一些比较简单、容易掌握的方法介绍给他们。
为了发展学生的观察力，魏书生告诉学生把观察对象从背景中分离出来，用比较的方法抓住特点，用各种感觉器官去认识同一事物，并结合后进学生实际进行训练，如：后进学生写作文时描写人物外貌基本上都爱用“浓眉大眼”这个词语。针对这个问题，他找了5名眉毛浓淡不一、眼睛大小各异的学生，请他们到前面，让全班同学观察他们眉、眼各自的特点，然后写短文《五双眼睛》。针对后进学生不善用触觉去观察事物的弱点，他就领全班学生到小河里摸鱼，回来后写作文《摸鱼》，重点要求写好手在水中及摸到鱼时的细致感觉。后进学生参加这样的活动很感兴趣，轻快地学会了观察的方法。
为了发展后进学生的思维力，魏书生结合议论文教学，教给学生简单的归纳、演绎、类比等推理方法。利用阅读课文和课外阅读，训练后进学生分析、综合的能力。如理解每篇课文从字词句段到归纳中心，总结写作特点，就是一个分析、综合、再分析的过程，学生自己学着做就是在训练思维能力。魏书生还在每周四开辟一节智力竞赛的课，把国内外智力竞赛的试题拿到班级让学生抢答。此外，他还确定了“定向”“自学”“讨论”“答疑”“自测”“自结”的六步课堂教学方法，使后进学生都有目看、耳听、口说、手写的机会，使学生用眼、耳、口、手等器官，促进大脑思维能力的发展。
后进学生爱死记硬背，但记忆力并不好，魏书生便根据他们的特点设计发展记忆力的方法。他首先调查了102名后进学生和好学生的记忆力情况并进行比较，发现他们在记忆的敏捷性、持久性、准确性方面都有很大的差距。所有的后进学生都为自己记不住而苦恼，他们或者以为记忆力是与生俱来的，或者以为记忆力像存在脑子里的人民币一样，不能轻易用，怕用光了急需时就没有了。针对这种思想，魏书生告诉学生加强机械识记和意义识记的20多种方法，建议后进学生根据自己的实际，选取不同的方法背《马说》《社戏》等课文，然后评论各种方法和利弊。魏书生还向学生介绍了“记忆力体操”的做法，并于1979年6月全体坚持做了一个月的“记忆力体操”，后进生都轻松地背诵完了全学期要求背诵的课文。他们充满了自豪感，讨论增强记忆力的兴趣越来越高。
为了发展后进学生的想象力，魏书生告诉后进学生无意想象和有意想象的区别，讲再造想象、创造想象和幻想的方法。为了使后进学生更密切地配合老师完成教学任务，他经常让后进学生想，假如自己将来当了教师，将要怎样上课，怎样教育学生爱集体，怎样纠正学生思想爱溜号的毛病。此外，他还让学生把《大自然的语言》改写成童话，把《中国石拱桥》改写成《石拱桥的自述》，写《地球的自述》。后进学生想象的积极性非常高，有的后进学生写了《飞碟发射之前》这篇文章，一口气写了3000多字，这样就较快地增强了后进学有意想象的能力。
第三方面工作是定向活动。后进学生大脑智力活动差，并非没有智力活动，而是缺少具备一定指向能力的活动。他们每天的活动大多是不定向的活动，东一头，西一头，盲目性较大，结果发展缓慢。要发展后进学生的智力，必须使他们的活动具备较强的指向能力。指向什么？当然应该指向具体的教学活动、教学内容。离开教学去谈发展后进学生的智力显然是荒唐的。魏书生从1979年起开始训练后进学生系统归纳知识的能力。他要学生把学过的各科知识分别用“树”的形式表示出来。他经常要求中差生填写“学习病历”，包括疾病名称（如三角形中位线和中线不清症、兼语式和联动式易混病等）、病史、病因、诊治方法、疗程计划等。这样，用来训练智力的知识阶梯看得见，摸得着，攀得上。后进学生盲目的智力活动就逐步变为定向活动了。
第四个方面的工作是规则活动的问题了。差生智力活动的另一个弱点是不规则。首先，他们时间淡薄，不能把训练内容和时间紧密联系起来。其次，后进学生大脑各部位活动时间经常比例失调，有时已超过记忆区域负荷的时间度，还在拼命地记忆，结果使大脑处于消极的抵制状态。发展后进生学生智力，就必须教会他们制订科学的训练计划。魏书生首先教会后进学生把训练内容和时间联系起来的方法，规定了后进学生经过半年训练后要达到的一般效率标准。程度不同的后进生还可根据自己的具体情况增减，但一经制订就必须执行。标准以后进学生感到紧张但又能完成为度。因为紧张有助于思维，只有提高智力活动的紧张程度，才能高效率地发展学生的观察、记忆、思维、想象能力。其次，魏书生还教后进生把各科训练的内容统一于一个时间常数之中，他让后进学生体验自身生物钟的特点，然后帮助他们制订出每天、每周、每月、每年的德、智、体、美、劳的综合练习计划。计划要求时间具体、内容具体、数字具体、方法具体。人是一个有机的整体，发展智力的途径越开阔，智力的发展也就越快。
第五个方面的工作是惯性活动的问题。后进生智力活动的又一个弱点是一推一动，每动必推，不推不动。后进生作业本往往第一页比第十页工整很多，数量依月递减，不能像优等生那样有良好的智力活动习惯。要发展后进生智力必须使他们的智力活动成为惯性活动。为使后进生养成习惯，每项计划，不订则已，订了就必须坚决执行。小到每一页练习，大到每一项社会活动，都力求形成制度，形成习惯。久而久之，各项智力训练计划就变成了后进生习惯性的活动。经过几年的努力，后进学生掌握了发展智力的方法，学会了做定向、规划、惯性的智力活动。魏书生就是这样通过不拘一格、因材施教的知、情、行、恒的过程，使后进学生的智力结构、性格特征都发生了变化。这些变化使他们初步摆脱了学习困难状态，并使他们初步具备了向优秀学生发展的可能性。
魏书生之所以能为人所不能，除了种种其他原因以外，我认为，主要得力于他对学生心理的透彻的研究。魏书生说：
“教师应具备进入学生心灵世界的本领，不是站在这个世界的外面观望，更不是站在这个世界的对面发牢骚、叹息、愤慨，而应该在这心灵世界中耕耘、播种、培育、采摘，流连忘返。如果真能这样，那他将感觉到自己日夜生活在幸福之中。”
了解了艺术创造中的艰苦劳动，对他的艺术之树为什么会万紫千红就不难理解了。
综上所述，魏书生的语文教学特色在于针对学生的个性特点因材施教，在于教会学生学习的方法，培养学生自学、自育的能力，在于增强学生学习的内驱力，变“要我学”为“我要学”“我会学”，在于教学方法坚持不懈、一以贯之等。