一、办好人民满意的教育的需要
党的十八大报告里提出：要努力办好人民满意的教育。教育是民族振兴和社会进步的基石。要坚持教育优先发展，全面贯彻党的教育方针，坚持教育为社会主义现代化建设服务、为人民服务，把立德树人作为教育的根本任务，培养德、智、体、美全面发展的社会主义建设者和接班人。全面实施素质教育，深化教育领域综合改革，着力提高教育质量，培养学生创新精神。
教育应该培养德、智、体、美全面发展的人。德育主要是对学生进行政治、思想、道德、法制、心理健康教育，培养学生科学的世界观、正确的人生观和价值观，具有正确的思想政治观念和良好的道德品质。智育是发展学生智力的教育，授予学生系统的文化科学知识、技能。体育是以各项运动为基本手段，促进学生积极参加体育锻炼，养成良好的锻炼习惯，提高体质健康水平的教育。美育是关于审美和创造美的教育，培养学生感受美、表现美、鉴赏美、创造美的能力，树立正确的审美观念，陶冶高尚的道德情操，提高学生审美和人文素养。四育缺一不可，构成学校完整的教育。自然科学、人文社会科学和艺术知识，是人全面发展具备的基本知识和素质之一。
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刘彭芝的教育理念（有删减）
中国人民大学附属中学刘彭芝校长认为：一流的学校所培养的是君子而不是专业人才。君子又是如何被培养出来的呢？她认为，应“打通科学精神和人文精神、现实关怀和终极关怀之间的关节，不断加大哲学社会科学的人文科学的教学内容，加大美育的力度、深度、广度”。从前的君子知道成人之美，能够感受到“言语之美，穆穆皇皇；朝廷之美，济济翔翔；祭祀之美，齐齐皇皇；车马之美，匪匪翼翼；鸾和之美，肃肃雍雍”。而现代的君子理当超越先人。他们对天地万物、社会之间的感应，都当转化为可审美的对象。语言之美、体魄之美、文章之美、数理之美……美无处不在。此时，无论他是从工、从农、从政、从商还是从事科学，就都是君子。
艺术是人类至性至情的自然流露与表达，彰显着人性的真、善、美。完整的教育不能没有艺术教育。美育是运用人类创造的一切美——音乐、绘画、诗歌，等等——对人自身进行美的教育，它可以使人心灵丰富，道德完善，思维活跃，身心和谐。美育和德育共同作用于人的精神，引导青少年追求人生的高尚境界和生命的意义与价值，因此，作用于人的心灵和情感的美育必然是素质教育的重要组成部分，在人的教育，特别是学校教育中有无可替代的作用。
资料来源：刘彭芝教育思想研究课题组。刘彭芝教育思想与实践［M］。北京：中国人民大学出版社，2010：89-93。