第二节铁器在波斯帝国的使用和传播
波斯帝国兴起和存在的时代，是铁器广泛使用和传播的时代。古代西亚和北非早期文明（埃及和两河流域南部）兴起之时的公元前4000年代中叶，是金石并用的时代，即一方面金属器已经开始使用；另一方面，它还不能完全取代石器工具，石器工具还广泛地被使用。所以，这两个文明地区的生产力仍然是很低的（更不用说其周围的尚未进入文明时代的广大地区了）。这些地区文明的兴起，无疑与其较为优越的自然条件有很大的关系。因为这些地方的自然条件在当时的生产力条件下，也能为人们所利用，使农业、畜牧业等能得到较快的发展。埃及和两河流域南部地区形成统一国家的时代逐渐进入青铜时代。到公元前2000年代后期青铜时代的鼎盛时代，埃及进入帝国时代，亚述帝国存在的公元前1000年代前期，则已是铁器时代了。
铁器的出现、广泛使用和传播，不仅是生产力的巨大进步，促进了社会经济更为迅速的发展，而且也对政治和军事的巨大发展产生了重大的影响。
铁器的广泛使用和传播，使当时的人们能够生产出更加锐利的农具和工具，从而能够开辟更多的土地，使以前运用铜制或石制的农具无法开垦的山地得以开垦（像亚述地区的许多山地都是在铁器时代才得以开垦的）。铁制工具的使用，也为开采更多的矿产品，从而生产出更多的手工业产品创造了条件。铁器时代，生产的分工更加精细，从而促进了商品生产的发展，交换的产品和内容更加丰富多彩，交换的地区更为广阔，交换的规模更为扩大，人们的视野更加开阔。后期埃及的法老尼科正是在这时期雇佣腓尼基的水手驾船绕航非洲获得成功；他还企图开凿尼罗河至红海之间的运河（这可以说是现在的苏伊士运河的前身），虽然未果，但不久之后，波斯帝国的大流士完成了这项巨大的工程，这绝非偶然。
铁器的广泛使用和传播，给那时的战争也带来了明显的影响。人们可以用铁制作出更加锐利的武器，从而在战场上显示出它的威力。亚述帝国，特别是波斯帝国时代的战争规模和激烈程度都是过去无法比拟的。尤其，铁器时代经济的巨大发展，为大规模的战争提供了更为雄厚的经济保证。波斯帝国进行的征服战争（包括对希腊的战争），如果没有雄厚的经济实力作后盾，那是完全不可想象的。