雅琳嘱咐元子：“这事千万瞒着你奶奶和老太太。”元子让她放心。
凌晨五点，找了一夜的众人只好各自回家。
有金对春波长吁短叹：“潮潮要是有个三长两短，爹妈的棺材板都要压不住了。”
春波也着急，但还是安慰道：“这孩子心里有数，不会干傻事。再等等，明天还找不到就报警。”
此时一中男生宿舍上铺，俩少年并肩躺着。
右边是旭日，左边是潮潮。
唐潮小声哀求：“哥，千万别告诉他们我在这儿，我就躲一晚。”
“放心，不说。”旭日保证，接着问，“往后有啥打算？”
“不知道。”
“书总得读吧？”旭日劝他，“要不找你妈去？”
“打死也不去。”潮潮态度坚决。
“好歹把高中混完，就算不考大学，打工也得年满十八啊。”
潮潮突然哭了。他觉得自己就像被全世界抛弃的流浪狗。
旭日压低声音：“有啥委屈跟哥说。再怎么也得把这几年熬过去。”
潮潮不吭声，黑暗中只听见他压抑的抽泣。
下铺的胖子鼾声震天，旭日用脚后跟狠狠踹了下床板。鼾声停了。
旭日继续开导：“像咱们这种没靠山的，一步都错不起。走错一步，这辈子就完蛋了。”
潮潮嘟囔：“你还有二姨疼。”
“顶啥用？饿不死罢了。大事还得自己拿主意。家里就这点能耐，不是不想帮，是真帮不上。要求太多，反倒让长辈为难。所以得靠自己。像我，要是没考上重点中学，初中毕业随便读个技校就进社会，现在估计在工厂流水线上当机器人呢。你好好想想，这辈子打算怎么活？”
旭日的话把潮潮问懵了。他年纪小，从来没想过这么远。
旭日又问：“你想在这个小地方窝一辈子？”
潮潮使劲摇头。
“那就对了。”旭日给他分析，“要关系没关系，要门路没门路，不靠读书闯出去还能靠啥？文凭当然不是万能钥匙，可现在这世道，人人都长着势利眼。你先按游戏规则把文凭拿到手，好歹能杀出一条血路。”
潮潮听进去了。二表哥永远比他看得远。
“先杀出去再说。”旭日继续劝，“听我的，明天就回去。你说我有妈比你强，其实五姨也没完全不管你，龙泉湖那套房子，大姨帮你租着，月月有租金到手。再说大伯大妈待你不薄，这点比我强多了，我那个大伯大妈，我宁可饿死都不求他们。你先安心把高中读完，成绩好就考大学。考不上也没事，到时候你成年了，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。”
潮潮终于被说动了。
望着窗外惨白的月光，旭日轻声叹息：“现在除了忍，没别的选择。”第二天，唐潮果然乖乖回家了。
全家人都很默契地没提这茬，只嘱咐他以后出门要跟大人打招呼。
潮潮点头答应，照常上学。