[释读与评点]巡河之差完竣回到京城之际
李鸿章此信中说自己“二十日至京，二十一入觐”，自是指二月。他于上年九、十月之交受命查勘山东黄河工程，此差历时数月。李鸿章已是接近八十高龄老人，亲临勘查河工，辛劳可以想见。这中间还有人奏劾，说他在山东“馆舍器具一切穷极奢侈，日费千金”，随员等也都“各满其欲”。这不免有些言过其实。即使享受惯了的此老不会在生活上太苦了自己吧，处在落势之时的他，恐怕也不会肆无忌惮地奢侈浪费让人抓小辫子。无论如何，此番毕竟是出了一趟“长差”，回后觐见得太后“慰问周至”，也是对老臣的理当对待。回到北京，他总算可以休息一下了。信中所说“义使索口岸，业经撤回”，是意大利驻华公使承本国政府之命，要强索浙江宁海三门湾，竟出动兵船胁迫，这显然是欲效法德、俄、英、法等国行径，趁火打劫，自可视为“割地狂潮”的余波。在清方的抗拒下，意大利的图谋没有得逞。信尾嘱咐经方“切勿轻许”陈季同开矿的事情，认为他这个人“作事荒唐”。看来，是让其人给“坑”怕了。
关于家事，由信中可知，李瀚章患病已愈，这时尚未回合肥老家（人在南京），故信里问回程定在何时。李鸿章嘱咐，让家人对他这位老哥“加意调护”。所说“待年已久”的二孙女，当指经方与继配张氏夫人生的儿女国华（有一同母妹国芸，其姐国秀则为前边刘氏夫人所生）。当李鸿章正深为她的婚姻“驰念”的时候，得知与潘氏人家议亲的消息，觉得合适，自然也让他高兴。查知男方为与合肥同属庐州府的庐江县人，所以信中说“邻近，往还较易”。这个“潘子谦之子”名叫潘定谟，后有候选知府的衔名。信中说到，自己回京后“现两宅轮住”，可知是又买成一处屋宅。并告明在京居住的孙儿国杰（经述子）“去冬有疾，服洋医调理，已将复元”的情况。最后问及“牛孙（经方子）读书若何”，显示着爷爷对孙辈的关心。