文帝本纪
刘义隆（407—453年），小字车儿，徐州彭城县（今江苏省徐州市）人，南朝宋第三位皇帝，宋武帝刘裕的第三个儿子。死后谥号文帝。
乱局中的悲剧之君
刘义隆的母亲出身微贱，后来成为宋武帝的小妾，宋武帝对她们母子毫无感情。刘义隆虽然贵为皇子，但不受皇帝父亲的宠爱，他三岁时，母亲便被宋武帝谴责杀死。
随后，由于宋武帝的三叔刘道规没有儿子，宋武帝便做主将刘义隆过继给他抚养，但此时刘道规已经抚养了自己兄长的儿子，刘义隆的身份顿时变得十分尴尬。
刘道规去世后，面对两个继承人，究竟谁来继承他的爵位？经过大臣提议，宋武帝将刘义隆召回本家，派到地方任职，开始历练。
刘义隆年幼时博览群书，才华出众，长大后身材魁梧，擅长隶书，但由于从小生母早逝、父亲漠视，因此权力甚微，在朝中地位不高。
422年，宋武帝去世，太子刘义符继位，是为宋少帝。宋武帝临终前指定徐羡之、檀道济等四人为顾命大臣，辅佐宋少帝。但宋少帝荒**无度，将国家弄得一团糟，而且不听劝阻、变本加厉。
424年，徐羡之、檀道济等辅政大臣认为任由宋少帝胡闹下去，刘宋王朝就会断送在他手里，于是发动政变，废黜并杀死了宋少帝，将刘义隆推上皇位，是为宋文帝。
宋文帝在朝中没有根基，四周权臣环伺，刚即位便深感自己的地位不够稳固，害怕步宋少帝的后尘。登基后不久，他首先尽量稳住徐羡之等三人，而着力拉拢掌握军队的大臣檀道济，利用他来制衡其他人，慢慢将大权从徐羡之等人手中抢了过来，此后才开始真正掌控大权。
大权到手后，宋文帝开始全面治国。他继续实施宋武帝的政策，实施一系列改革。宋文帝认为农业是国家的根本，下令减免租税，号召官员劝勉农民耕种，并且亲自带领大臣去京郊耕田锄地，给农民做出榜样。
宋文帝很重视官员的选拔，对贪官污吏毫不偏袒，予以严厉的惩罚。宋文帝有一位堂叔在地方当太守，辖境内发生旱灾，他不但没有采取措施拯救灾民，还乘机侵吞救灾粮。宋文帝得知消息，免了他的官职，给予严厉处罚。
在宋文帝的治理下，刘宋王朝社会稳定，经济繁荣，人民安居乐业。宋文帝的年号是元嘉，因此后人称之为“元嘉之治”。
虽然宋文帝的治国成就值得称道，但他的猜忌心很重。檀道济在宋武帝时代就是名将，是国家的军事支柱，在抵抗北魏的战争中屡屡立功。宋文帝体弱多病，想到檀道济在军中威望颇高，很是忌惮。435年，宋文帝病重，找借口将檀道济从前线召回。神奇的是，檀道济一回京，宋文帝的病立刻就好了。第二年，宋文帝刚刚放回檀道济，竟然又生病了。两次生病使宋文帝坐卧难安，认定檀道济必定会反叛，于是给他安了一个罪名，将其无情铲除。
当时的中国，南北分治已经一百多年。宋文帝孜孜求治，主要还是想继承父亲没有完成的功业，矢志北伐，收复失地。
430年，宋文帝自觉国力有所恢复，派遣大将北伐，宋军前期进展顺利，一举收复河南失地。随后，魏军展开反攻，加上宋文帝指挥失误，第一次北伐大败。
450年，宋文帝发动第二次北伐，招来魏军猛烈的进攻，一直打到长江边，使得宋朝在长江以北的各州县遭到极大破坏。当时北方的北魏王朝，正值太武帝拓跋焘在位，太武帝是北魏最能打的皇帝，堪称宋文帝一生的劲敌。
452年，太武帝去世。宋文帝为了一雪两次失败的耻辱，不顾朝臣反对，执意发动第三次北伐。他任命没有作战经验的张永担任将军，进攻战略要地（今山东省茌平县境内），历时几十天都未攻下。
魏军挖地道出城，纵火偷袭，张永匆忙撤退，忘了通知其他将领，宋军大败。其他各路大军也因粮草不济、将领贪生怕死等原因进展不利，第三次北伐失败。
宋文帝的儿子刘劭（shào）私行巫蛊之术，事情被宋文帝察觉。453年，刘劭为求自保，发动政变，宋文帝被杀，享年四十七岁。宋文帝三次北伐耗尽国力，三十年创造的元嘉盛世毁于一旦，扭转了宋武帝费尽一生心血打拼出的南强北弱的局面。从此，在与北魏的对抗中，南朝始终处于被动局面。
【原文】二十八年春正月丙戌朔，以寇逼不朝会。丁亥，索虏自瓜步退走。丁酉，攻围盱眙（xūyí）城。是月，宁朔将军王玄谟自退还历下。——摘自《宋书?卷五》
【译文】宋文帝元嘉二十八年春季正月丙戌日初一，因为贼寇逼近，没有举行朝会。丁亥日，魏虏从瓜步山（今江苏省南京市境内）撤退。丁酉日，魏虏攻围盱眙城（今江苏省盱眙县）。当月，宁朔将军王玄谟从撤退，回师历城县（今山东省济南市）。
词语积累
凫（fú）藻：野鸭在水藻里嬉戏，用来比喻欢悦的心情。
屯（tún）夷：指艰危与平定，偏指困厄。
氛（jìn）：本义指雾气，后指预示灾祸的云气，比喻战乱、叛乱。
民瘼（mò）：民众的疾苦。