第五十八章凛冬
“向之。”程靖寒一身墨色圆领袍，身影隐于暗处。
牢房逼仄如故，岳平秋深陷的眼窝里尽是难言。
“殿下，烦劳您亲来看我。”他声音细微。曾经意气风发的面庞如明珠蒙尘。
程靖寒低首看着他执笔纵书的玉手，现今红肿淤血。
“你被上刑了？”他心头一紧。
“拶刑罢了，雕虫小技尔。”岳平秋神色平静，似乎苦难与他无关。
程靖寒眼睛蕴了怒火，他恨道：“刑不上大夫。刑部竟如此无所畏忌！”
“殿下。”岳平秋轻轻抚上他袍袖，“他们不过是奉命办差。何况——”
他嘴角起了苦笑：“对一个将于殿前廷杖八十的罪人，区区拶刑又算什么？”
程靖寒心戚戚然，他并非能屈能伸之人，这杖刑会使他丢了命。而他竟是如此沉静。
“二郎，我悔不该让你进这京畿漩涡。汝自该如闲云野鹤，或效竹林七贤，或于乡郊学堂教书育人。纵使狂狷不羁，到底有汝一方天地。”他眼神闪烁，强抑着感悲之情。
“路是岳某选的，是岳某莽撞，不知进退，与郎君无关。”他此言意指谏言之事，亦暗指与程卿兰暗生情愫一事。
他异常的冷静，谦卑的态度，让程靖寒惶惑难安。
“明日杖刑，孤已经打通关节，定不教你死了。只是皮肉之苦在所难免，孤虽不愿，却无可奈何。”
岳平秋纤长的睫毛上下轻扇，脸上古井无波。
良久，他缓缓开口道：“救我对您并无好处。”
程靖寒愣怔片刻，脸上染了愠色。
“向之，你我相识日久，你便是这般看我的？”
长睫下那双纯澈的眼眸里，水波氤氲，终是落下一颗透亮的泪珠。
“郎君对仆有知遇之恩，是仆辜负了您。如今朝廷岌岌可危，皇帝昏庸无道，仆不过草芥，郎君自当以大局为念。”
他本是个嘴硬之人，从不谦让半分。如今真情流露，教人湿了眼眶。
程靖寒按捺翻滚的心潮，开口言道：“二郎，孤不希望任何人因孤而死。”
岳平秋倏地笑了，挂着笑意的面庞上有泪滴落。
“她还好吗？”他不再就此与其相争，唯轻声问了一句。
程靖寒知他话意，轻叹一声，略略点点头。
岳平秋缓缓靠于石墙之上，露出一丝释怀的笑颜。
“小可此身衰颓，于家于国，百无所成。惟愿郎君心愿得偿，公主平安喜乐。”
“向之，不要说了。”
岳平秋目光柔和，神态自若，茅草砖地上空余光斑影绰。
钟鼓声声，响彻宣政殿。朝霞透云而出，光辉洒上丹墀。
今日是元日大典，亦是岳平秋受刑之日。杖刑被安排在大典之前，百官观刑。
岳平秋脚步迟缓，数月的牢狱之灾，衣袍内空空****，盖着他的瘦骨嶙峋。