第一百〇四章杜放
“竹隐，朕唤你来是有一事相商。”九月上，天不减暑热，院落几丛竹子青翠欲滴，白瓷缸中红莲摇曳。杜放与其坐于绿荫下，圆石案棋盘上方落几子。
程靖寒自袖中取出纸卷，递至杜放面前。杜放觑了眼纸卷花纹质地，认出此乃草拟诏书。他面色迟疑，在得到其首肯后，敛袖接过。
“立后之事不宜再拖，君且看看可还合适？”他含笑道。
此话说得古怪，杜放默默展开诏书，字间隐有墨香飘散，想来他尚拟不久。
他扫过两行。
“吴右丞之女……”阅至此处，杜放不由轻念出声。略抬下颌正对上其深邃目光，“六女吴曼思？”
吴家待字闺中的姑娘唯有吴曼思。然这吴曼思是个离经叛道的，一早与人私定终身，私奔未遂。两人被抓回后，吴曼思反应激烈，以死相挟，故而吴家未有对其情郎下手。这一丑闻虽被吴家堪堪掩过，但没能瞒过杜放京中眼线。
以她的性子，进宫怕不是要闹个翻天覆地，届时做出行刺之事也未可知。
此事杜放已晓，程靖寒更是心知肚明。杜放持着纸，看着他嘴角微弯，若有所悟。
他将诏书送还，笑道：“圣人要立吴家六娘为后？”
“是，也不是。”程靖寒收回诏书，三指拈起黑子，慢慢摩挲。
“联姻联的是什么？利益？家族？或是声望？”他旋着指间黑子，意味深长。
杜放沉吟不语。
“既然只要这名号，娶的到底是谁，无关紧要。”棋子轻落棋盘，他的表情耐人寻味，“吴右丞多个女儿也无妨。”
竹青衣袂抚乱棋局，杜放轻仰于曲凭几，会意笑道：“圣人这是要仆去做说客。”
“君深得吾心。”叶隙流淌光影，他脸上笑意愈深。
戌时方过，吴右丞自平福坊酒肆悄然而出，来时惶惑的他去时面色沉毅。事已妥贴，原该欣然的杜放觑着他离去之身影，默然持杯啜酒。
月初东升，他醉意微醺，鬼使神差地踏进谪仙楼。此时笙歌初起，堂中济济，满眼望去，尽是风情旖旎。
他对周遭喧闹视而不见，熟门熟路走至揽月阁前。他正犹豫是否叩门之际，忽闻阁中传出攀谈人声。阁中两人似是相谈甚欢，不时夹杂男子腼腆的笑声。
他的神色变了又变，手悬于半空，最后只取了酒壶，恶狠狠地吃了一口。
门倏然推开，一素衫少年迎头撞见杜放，愣怔片刻。
“做什么的？”一袭石榴裙的湘竹娉娉婷婷，笑靥在见到杜放的那刻戛然而止。
少年察觉出杜放脸色不善，也不多言语，拱手作揖后，低首悄然侧身自他身畔而去。
“什么楞头小子，也能随意进出揽月阁，做你座上宾了。”杜放瞟着离去之人的纤弱身板，话里拈酸惹醋。
“怎么？杜大郎君自北疆走了一遭，官不见长，架势倒大，管到妾头上了？”一股酒气环绕于她裙裾发梢，湘竹颦眉，反唇相讥道。
“吾并非此意……”杜放撇撇嘴，语气软了下来。
“那好。”湘竹倚门斜视竹青澜衫的他，双手抱胸，“我且问你。你鬼鬼祟祟跟了我数月，天天遣人送这送那。我竟不知杜大郎君如今这般阔绰了，到我跟前卖弄来了？”
“不是……是……”素日舌战群雄的他对上她的尖牙利齿，一败涂地。
“吾见你前番时日进宫，日夜苦熬，脸都瘦了。”杜放讪讪笑道。
“不劳郎君忧心。”湘竹别过脸，声音不似此前生硬。
杜放钻了空，身子向前挪了挪，凑至她身前，颇有几分试探道：“给你留的蜜金沙，你可有喝？”
“倒了。”
“倒去哪了？”杜放向来皮厚，她躲他不过，脸颊渐红，不由恼而诌道：“渭水东！”
“好。”杜放颌首，认真觑她一眼，转身便走。
“做什么去？”他骤然收紧的笑容让湘竹心莫名一慌。她下意识地扯住他竹青绢袖，挡在门槛处。
“捞酒。”