小苕点点头：“娘子说得是。”她忽地长叹一声，缠弄起衣袍系带。
“从昨夜起我就没瞧见阿坚，也不知道他是不是被派去做了别的差事。我见圣人忙碌，犹豫许久也没开口。”
她脸颊红晕渐起，语气也娇软些许：“这一问呀，倒显得我眼巴巴盼他呢，到时候他指不定怎么笑话我……”
雁儿心中“咯噔”一下，脸色微变，下意识避开小苕的目光。
“娘子？”小苕看出她神情有异，忽然扬起不祥的预感。
“阿坚，他会回来的罢？”她不曾注意自己语调发颤。
雁儿踌躇良久，话在舌尖打转，到底没能说出什么来。
小苕向后退了两步，看着她眼神闪烁，欲言又止，蓦地拔脚跑出含英殿。
雁儿颓倚窗畔，吃力地阖上眼。
“圣人——”紫宸殿里，方送走右丞的程靖寒未待喘气，听见殿外的呼声，眉眼一皱，正要斥责时，那抹身影已至殿中。
“放肆”两字未曾出口，他看见小苕气喘吁吁，一双透亮的眼睛定在他脸庞。
“陛下。”小苕屈膝行礼，继而颇为失礼地径直问道：“大家，阿坚……他何时回来？”
程靖寒身躯一僵，掩不住的落寞被小苕看在眼里。她脑中“嗡嗡”，小心翼翼道：“他是不是还有差事在身，所以未有与郎君一道……”
她的视线紧随程靖寒探囊取物的动作，最后落在他徐徐伸出的掌心上。
那是一支发簪，簪头镶嵌着饱满莹润的真珠，完美无瑕。日光普照，她张大眼眸，瞳孔皱缩，颤抖地触上那温润，珠子好似隐现血色。
“他……怎么不自己带给我，还要劳烦郎君……”她强笑着拿起簪子。
程靖寒缓缓放下手，眼尾低垂，表情凄迷。
“小苕，对不起……”程靖寒嗓音沙哑，哽住喉咙。要如何开口告诉阿坚死前心心念念的姑娘，她的情郎死在了黄沙漫吹的北疆大荒，再回长安时，只余一抔黄土。
斯人已逝，再多的道歉亦无法抵偿。
“郎君同我道歉做什么？”没有等到确切的答复，她仍是抱着一缕期盼——也许他是受了伤一时难行，也许他被困在某处亟待救援，也许……
“阿坚他回不来了。”这句话生生掐灭她所有假想。她愣怔在原地，水雾迷蒙，目光失焦。簪子自她掌心滑落，她的心在一瓣瓣剥离，魂魄一缕缕抽离身体，疼痛蔓延百骸。她也不知是哪里痛，可疼痛钻心刻骨，疼得她喘不上气。
“我想要沃城明湖真珠镶的发簪。”
“但凡你想要的，我都会给你。”
骗子。说好了要娶我，你怎地留我一个？她口中喃喃，捂胸蹙眉，踉踉跄跄向殿外而去。
阿坚你个骗子，大骗子。来日去了黄泉路，阎王面前，我定要与你好好分说。
此时黄内侍步履匆匆，进殿向程靖寒奏禀。很快又有人向出现在她视野里。
“小苕？”说话的是等待觐见的阿立。
寒梅映雪，小苕抬头微笑，世界唯剩惨然的白光照目。在迈至门槛之时，她顺着门扇跌坐在朱红殿门边。