他手枷被解，视线缓缓扫过殿前的仪仗。清冷之意让数丈之远的官员转过目光。
当众褫衣受刑，这原对于清高的他而言，比凌迟还要难捱。可他蓦然忆起那双如鹿般纯净的双眸，心上柔软，使他暂忘这凌辱。
若她安然，荆楚加身，亦不觉痛也。
冬日的寒风从四面八方袭来，吹动他浅碧衣襟，吹落他眼角一滴泪。
沉重的喟叹从心际深处浮起。
偌大的场地，铺了一块白毡布，边上是临时钉起的楔子，以防他受刑时，难忍痛苦，四肢胡乱摆动。
“得罪了！”执杖的侍卫将他掀翻在地，径直于他口中塞了根两头穿着细麻绳的黑檀木棒。侍卫一提麻绳，绳子紧紧勒住他后颈。岳平秋嘴被撑开，自此再难言语，遑论叫喊。
他的手腕脚踝被圈上铜环，铜环上的麻绳被牢牢系在砖缝的四颗楔子上。侍卫麻利地掀开他外袍，扒去亵裤。
于是，围观的朝臣遥见他手脚呈“大”字状扯开伸展，肌肤在日光下泛光。
何其受辱。
他有如屠刀下的羔羊，任人宰割。
那样的雪白，即将氤氲血色。
“一！”侍卫咬牙落杖的那刻，黑檀刑杖上的倒刺深深嵌入他的皮肉里。
他猛挺上身，却是连呻吟都做不到。
不消几杖，皮肉开裂，臀上绽开数朵殷红大丽花。
檀木杖上血迹斑斑，怵目惊心。岳平秋身下的白毡被血晕染，迅速扩散。
四肢百骸遍彻疼痛，钻心剜骨，却逃脱不得。
寒风瑟瑟的冬日，他汗湿脸颊。视野里的阳光刺痛双眸，逼得他滚下泪来。
周遭观刑者听不到他的痛呼，亦看不到他手脚舞动，可那血流蜿蜒漫出，分明宣示着此次刑杖惨烈。
木杖沉沉，稳稳而落，击在血肉淋漓的屁股上，发出“噗噗”闷响。
疾风骤雨、针砭火炙的剧痛，让他的思维停滞。他再承受不住，眼前倏忽闪现卿兰清浅的笑容，马背上飒爽的英姿。
丝弦乍断，他无力地垂下眼帘，沾于长睫的泪珠迸落，滑过他轻扬的唇角。
行杖至四十，杖下之人早已昏死。再多二十抑或是四十，于他已是无关紧要。
侍卫受了关照，手上收力不少。然则八十杖，必是皮肉俱碎，血流如注，避无可避。
见此惨状，众人无不心惊胆寒。
程靖寒亦是侧目。他深知廷杖难捱，况且是倒刺的黑檀木杖。岳平秋素来文弱，此番受刑，只怕他撑不住。
漫长的八十杖终至尽头。侍卫拭了拭汗，松了麻绳，取出他口中木棒，晶亮的涎水濡湿檀木。束缚解开，白毡一裹，他被拖至丹风门，地砖上留下两道血痕，风声过处，一片寂然。
穿着秋色缺骻袍的湘竹趋步上前，小心掰开他惨白的双唇，送入一颗药丸。继而取过素锦丝绢，仔细拭过他的面庞。原先清秀的模样现今破碎凄然。
他呼吸幽微，臀上筋肉翻出，烂肉渗血，露出白骨，围观民众连连摇头，实惨不忍睹。
湘竹忧心如焚，从随身的六角药盒中倒出金疮药粉，密密撒于他患处。
“仔细些。”她吩咐身后的小厮将其抬上马车。
此时伏在厚褥上的岳平秋，正如残冬之余雪，暖风将至，顷刻消融。
“回。”马夫心领神会，一架马车向平福坊缓缓驶去。