柳观水见父亲风尘仆仆归来，面上毫无喜色，便知事情依然不得进展。
她强自凝气，佯装无事地迎上去，为他沏茶后，轻轻捶着父亲僵硬的肩背，指节虚叩处，好似敲在了老松木上。
……
“爹爹，一切都会好起来的。”柳观水无力地轻启薄唇。
柳佑之阖目，额间皱纹深似刀刻。
“官银库那边……如何了？”
“都好，账目清晰，爹爹放心吧，一切有我呢。”
柳观水不敢明说，柳佑之也心知肚明。
为了填补新政引来的无底洞，官银库早已捉襟见肘。
柳佑之抬手，拍了拍爱女的手背，千言万语化作无声的苦叹。
片刻后，他想起身，脊梁滞重得挺直还怕折断，老仆忙上前搀扶，靛色官袍曳地，背影佝偻得尤为沧桑。
柳观水望着父亲的模样，忍不住低声：
“爹爹，放儿回来了，如今许是在房中歇息了。”
柳佑之脚步停住，并未回头，只是语中仍有清楚的慰藉：
“好，我们一家人在一起，万事都好。”
待父亲身影寸寸远去，柳观水双腿一软，才瘫坐在椅中。
先前假意的精气神倏忽抽离，许久，她霍然抬首，眸中闪过决绝之色，朝侍立在侧的巧溪招了招手：
“巧溪，去把我房内那支金镶宝石簪取来。”
那丫头满脸的震惊与抵触：“小姐！那、那是夫人留给您的遗物，最是珍爱……其实您不必……”
“切莫说这种话！”柳观水打断她，少见地凶斥道：
“我们柳家得以立足，哪一粒米，哪一口水，不是取自百姓？如今民生因故艰苦，变卖家当的人比比皆是，怎么就准我有念想，他们就得卖这卖那？”
巧溪被说得发憷，见她心意这般地坚定，眼圈不觉也染红，转身去闺房取簪。
堂屋空荡荡的，柳观水伏在冰冷的桌面，肩头似残烛微末的光点耸动，压抑的呜咽初时细弱，痛至不能自已，断续的抽噎不管不顾而生，泪下如雨。
次日，恰是个灰蒙蒙的阴雨天，柳佑之天不亮又出了门。
管着宅子上下的柳大小姐又板直了细腰，一切打理得井井有条。
柳放想拉着齐雪上街转转，疏散连日来的沉闷。
齐雪却懒懒地偎在窗边软榻，望着外头雨幕水帘：
“下雨天在家中歇着多好啊。”
少年凑过去，挨着她坐下：