他笑得很开心，说他从小到大调教过许多人，牛二子是他收的最便宜、调教最成功、用起来最得心应手的人。
清哑也十分惊奇喜悦，抚摸枝上小小的凸起，期待它们展开花苞，这满园将是怎样云霞似锦？想也想得出那片灿烂。
她随口回道：“二子是很好，就是油滑了些。”
她更喜欢圆儿，行事没那么露骨，有礼有度。
方初笑道：“二子从小在市井长大，身上带着市侩习气难免的；圆儿虽是下人，从小就跟着我，也读了些书，自然不同。”
这说得倒是，清哑点头道：“二子不容易。”
话题从牛二子身上扯到他姐姐牛姑娘身上。
方初便说让牛姑娘来奉州主持技术这一块，她已经嫁人了，嫁的是舒雅行的管事，正好他们夫妻一块来西北发展。
……
回想往事，耳边似乎还回荡着方初朗朗说笑声。
抱厦廊檐下，方初看着前方墙根下的侧影，系着大红缎面绣花大毛斗篷，仰面望着墙头探过来的花枝，白狐领衬得她纤巧的下巴和脖颈曲线柔美婉约，静静的好像一幅画，他不由心一疼。
那边园子的梅花就这么值得她惦记吗？
他走下台阶，大步向清哑走过去。
紫竹先看见他，忙屈膝道：“大爷。”
方初径直走到清哑身旁，刻意不去看那墙头的花，伸手握住清哑的手，摸了摸，温声责道：“出来怎不带个手炉？”
其实那手是温的，并不凉。
清哑道：“不冷。”一面往外抽。
可是抽不出来，方初握得紧紧的。
方初道：“回去收拾东西，咱们要回家了。”
清哑一愣：“回家？”
方初点头道：“事情都完了，剩下的不关咱们事。已经腊月了，该回去了。我估摸着，父亲母亲带着莫哥儿和无悔应该到了。”
他知道怎样转移话题，且能吸引清哑。
清哑果然被吸引了心神，忘记了抽手。
她很想儿子和闺女呢。
她便问：“哪天动身？”
方初道：“明天就走。”
清哑觉得时间有些紧，不过想想也没什么好收拾的，奉州离京城也不是特别远，就算雪天路难行，也不过几天的行程而已。
方初见她这样，眼神闪了闪，又道：“虽然这里遭了灾，吃的东西是没有，别的土产总还能寻出几样，咱们回去还是要带几样玩意给孩子，不然见面可怎么哄呢。尤其是无悔，别不认得咱们了。”
找件事让她做，她一忙起来就忘记其他了。
清哑也认同他的话，心里默默计算都要买些什么。
出一趟远门，分别这么久，不带些东西给小孩子，他们觉得不受重视，觉得你在外没有牵挂惦记他们；若带了合心意的东西，不但满足他们的濡慕之情，还能满足他们对未知地方的好奇心和求知欲。
方初度其心思，主动道：“街上买卖虽不景气，但奉州还是有些出名的土产，老字号的店家我也知道几家，打发人上门去淘换些精巧的手工艺品，总还能淘得到……”