清哑听见这样深奥、复杂，暗自咂舌。
严氏最后总结道：“不怕告诉你：官商从来就分不开的。当官的清高，自己不好做那铜臭买卖，变着法儿盘剥别人。”
……
忙忙碌碌的，各种琐事也不能都细述，转眼就到了年三十。
方瀚海和方初先去大方氏那边奖赏了管事人等，才回家。
幽篁馆内外院都摆开宴席，宴席上猜拳行令，后放烟火花炮，方瀚海夫妇亲自带领儿孙们玩乐，准备通宵守岁。
清哑熬到半夜便熬不住了，不住打哈欠。
方初想陪她回去歇息，又恐丢下父母不孝。
方瀚海和严氏见了，忙令他和清哑去歇息，他们带着孩子们玩还自在呢。方瀚海甚至开玩笑道：“你们早些睡也好，明早许多事都要你们忙，我们就可偷懒多睡了。”
方初这才和清哑告退，回去了。
细妹留下来照顾莫哥儿和无悔，让紫竹和青竹随了清哑回去伺候。她心细，人虽在前院，却早吩咐小丫头们备好了热茶热水，防着清哑午夜回去，临时要什么没什么。
清哑和方初下午就沐浴过了，这时不用再洗，只需泡个脚便好上床睡觉。当下紫竹和青竹一齐动手，将小木桶端到炕边来，可以借炕的热气，又摆了两张小椅子，让清哑和方初坐了泡脚。
这泡脚的木桶为了不散热气，口径没那么宽敞，两人脚放在里面有些挤，只好叠加，清哑的脚踩在方初的脚上。
方初打量她脸色，问道：“可累坏了？”
清哑道：“不是很累。”
方初道：“可我瞧你这两天总是很疲倦的样子。”
清哑想了想道：“大概人多，吵得头晕。”
方初道：“这倒是。这么多孩子，热闹是热闹，吵闹起来也吃不消。算起来，我好多年没试过像今年一样，这么多人在一起过年。以前回祖籍大宅过年才有这种气氛，兄弟姊妹汇聚起来好多桌。”
清哑道：“小孩子就喜欢过年。”
两人悠闲地说些话，很快脚便热乎了，一齐擦干了，又令人来收拾了桶和壶，才宽衣上床躺下。
清哑并没有立即睡着。
前院锣鼓丝竹声传过来，更显得屋里寂静。
哪怕身子不在前面，也能感受到那喜庆。
她觉得有些遗憾，这时候是该在前面陪伴亲长、并带孩子们守岁玩的，可是她却支持不住回来了。回来后，耳根清净了，心也轻松了，可是听前面欢笑声，又仿佛意犹未尽。
方初拥着她，和她脸贴脸。
清哑想起这些天他都和她相拥而睡，却没做什么。她自然知道他的顾忌。他这样迁就她，她不该端着架子，况且她早就不生气了。今晚是大年夜呢，辞旧迎新，让那些不愉快的事过去吧。
她一声不响地伸出手臂，搂住他脖子，贴到他身上。
方初微微一怔，这是……
跟着，他心中狂喜。
清哑想他，想要他！