方初道：“过年不成，要到明年。”
丹青叫：“明年！那么远？”
无悔道：“姐姐别急嘛。”
方初和清哑相视而笑，一齐摇头。
……
清哑是在几天后听说韩希夷收养女儿的事，盼弟告诉她的。
原来沈寒冰那日遇见韩希夷，两人一块吃酒。韩希夷说起自己捡了个女儿，长得很像他。沈寒冰不信，特意去韩家瞧了，果然像韩希夷。沈寒冰回来和盼弟说起，嘲笑道：“什么捡的！我看八成是他在外面欠下的风流债。”
盼弟把屋里人都遣了出去，低声对清哑道：“……路上捡的。听三爷说，长得跟韩大爷很像。这事可不奇怪？姐姐，会不会是那天晚上……”她停住不说，看清哑的目光却大有深意。
清哑立即领会这深意，脑中浮现奉州那晚，在方家别苑梅心小筑看到的情形：韩希夷衣不蔽体，脸上带着淡淡的忧伤……
她问：“没说是谁的吗？”
盼弟摇头道：“不清楚。”
又补充道：“只有孩子。”
清哑皱眉想，难道这个女人身份不简单，所以不能暴露？若是寻常女子，巴不得借此机会攀上韩家、攀上韩希夷才对。
面上她却道：“也许无关。”
盼弟道：“可是，真长得像韩大爷呢。三爷说是韩大爷在外留下的风流债。按日子推算，若是他在奉州做下的，正是上个月生。姐姐不也是在奉州怀上的么？所以我想会不会那晚……”
清哑道：“你别在外说。那件事尤其不能说。”
她语气郑重地叮嘱盼弟，怕盼弟嘴没遮拦，以至于引起什么风波。一是为了守口德，怕带累了韩希夷的名声；二是韩家有个谢吟月，郭家人远离她避嫌还来不及呢，哪能主动凑上去找麻烦。
盼弟道：“这我知道。”
嘴上说知道，心里还是有些意犹未尽。揣着这样一个秘密的真相，听见别人猜来猜去都不靠边，自己知道却不能说，可不急死人？
次日，冬儿派人从奉州送了一批混纺样布过来给清哑，有棉麻混纺、丝棉混纺、棉毛混纺、毛纺等，厚薄不一，软硬不一。
清哑便下了床，又命人将巧儿叫了来，姑侄两个设计了许多服装，主要是军装。有些是清哑以前设计好的，还有的是看到样布后新设计的。有挺括的毛呢大氅，将官们冬天穿的；有棉质的大裤衩和跨栏背心，是军士们夏天穿的；有混纺布做的春秋军装，腰部系带扣眼的皮带；有混纺料子做的带荷包短坎肩，配上长裤和筒靴，显得军士肩宽腰细腿长，特别劲健利落……
巧儿根据这些图样，带着几个女工连夜将样服赶制出来。
这批衣服很快通过林世子被送到宫中，呈到顺昌帝面前。
顺昌帝已经不是第一次见这种军服了，之前清哑就献上过几件。他和林世子看后提出了一些建议，清哑这次都做了改进。顺昌帝和内阁阁臣、兵部官员、军中将领商讨了数日，定下大靖军服改革新计划。
这是军方首批军服改革，朝廷要保证品质。因为西北军工织造局刚建立，一切都还在摸索中，无法独立完成这个任务，朝廷须得借用郭家和小方氏的力量；二来郭家和小方氏是皇商，郭织女对朝廷贡献很大，顺昌帝也有意让郭家赚军方第一单的利润。
于是，郭家和小方氏接到今明两年军方的纺织订单，上百万的销售额。
方初长吁了口气，总算这一步商业筹划初步实现了。
在奉州，小方氏和郭家是第一批将毛纺厂建立起来的商家。除了占技术优势、动工早这个原因外，还有一个缘故就是迅速雇佣了一批优秀的织工。这要得益于去年赈灾时那个“以工代赈”的计划。
当时方家开展“以工代赈”耗费了许多银钱，根本收不回来。他也没打算收回来，他的目标就是女织工。那些家有擅长纺织妇女的灾民，和方家签订文书后，往方家交了多少混纺布，几天一交、质量如何，为人信誉如何……方初都让人做了详细记录。
今年一开春，第二批救灾粮食和种粮运过去后，方家就开始了正式雇佣，挑选了一批诚实优秀的女织工，连郭家那部分人工都解决了。而今年棉花的种植也是预先下定给农户的，所有功夫都做在了前面。
郭大有和郭俭进京后，一切工程都顺利进行，水到渠成。