想说的话不能言，想许的愿不能诺。
门外的热闹都与自己无关，世间的快乐也与自己无缘。
收回思绪时，他已轻轻捏住了沈芷卿的掌心，她的手微凉，像块暖不热的玉。
“你喜欢热闹？”傅执年轻声问道。
沈芷卿抬眸望他，眼里还凝着未干的水汽，“嗯。母亲在时，过年是宅里最忙的时候，灯笼挂得满院红，下人们围在炉边守岁，连笑声都暖烘烘的。”
说到最后，她的声音渐渐低了下去，泪水在眼眶里打转。
傅执年又捏了捏她微凉的掌心，喉结滚动了一下，“那今年，我们就在这里守岁。”
沈芷卿缓缓抬眸，泪光闪烁，刚要开口道谢，飞云的身影已匆匆绕回廊而来。
“侯爷，兵部尚书符大人求见。”
傅执年眉峰微挑，松开沈芷卿的手，理了理衣袍前襟，“请他去主厅稍候，本侯即刻便到。”
符明诚在正厅坐着，不安地摩挲着茶杯，嘬饮了几口茶之后，才看到傅执年携着沈芷卿迈步进厅。
他连忙起身拱手，脸上堆起谄媚的笑：“侯爷，此次冒昧来访，还望海涵。”
傅执年缓缓踱步在主位坐下，语气平淡，“符大人公务繁忙，竟还为解夫人相思之苦跑这一趟，真是恩爱，羡煞旁人。”
符明诚干笑两声，目光在两人身上转了圈，“说起恩爱，哪及得上侯爷与沈二姑娘。”
傅执年闻言，偏头捏了捏身旁沈芷卿的手心，语气带笑，“符大人客气了，请坐。”
符明诚拉着身旁的沈慕羽坐下，目光先扫过这宽敞空旷的主厅。
虽无名人字画点缀，可梁柱上的雕花繁复精巧，地砖纹路是御赐的云纹样式，比他那尚书府不知宽敞阔绰多少。
但这打量不过一瞬，符明诚的视线又落回到了姨妹沈芷卿的身上。
炙热的，黏糊的，带着野兽气息的。
沈芷卿被符明诚看得背后发凉，默默侧过了脸，盯着自己的裙角。
傅执年尽收眼底，不动声色地将她往身侧揽了揽，大手刚好落在她的腰肢上，带着不容抗拒的力道。
沈芷卿惊得抬头，又气又恼地瞪他，他却指尖在她腰上轻轻一捏，低声笑道：“害羞了？”
那亲昵的姿态，瞬间让符明诚的目光僵住，也让一旁的沈慕羽脸色骤然沉了下去。
符明诚连忙收回目光，将茶盏往桌上一放，切入正题：“侯爷，今日在朝堂上，御史中丞冯大人那般污蔑您，真是太过分了！下官听着都替您不平。”
傅执年皮笑肉不笑，往年符明诚弹劾他的时候，用词比冯大人刻薄十倍，现在倒是来当好人？
他端起茶杯抿了一口，淡淡道：“符大人有心了。”
“哪里哪里，”符明诚连忙接话，“对了侯爷，今日鸿胪寺卿关大人为您仗义执言，想必是您的至交好友？”
“关大人不过是秉公办事罢了。”傅执年放下茶杯，坐直了身子，“本侯行得正坐得端，自然有人看在眼里。”
符明诚的心一紧，索性不再绕弯子：“那侯爷……可是在鸿胪寺查到了什么关于胡商的线索？”
傅执年挑眉，终于露出一抹了然的笑，“符大人今日前来，就是为了问这个？”
他顿了顿，看着符明诚瞬间紧张的脸色，故意拖长了语调，“本侯倒想听听，符大人希望本侯查到什么？”
符明诚吓得额头渗出细汗，咬牙道：“实不相瞒，那胡商能在上京城立足，诸多便利都是下官行的。侯爷若是查到什么，还望看在同僚一场的份上，高抬贵手。”
说着，他朝身后的侍从递了个眼色，侍从连忙捧上一个精致的木盒。