“尝尝我煮的柏子仁蜂蜜龙肉羹。煮了四个小时了。”
“龙肉？”
“哈哈，不过是一条蛇。”
揭开锅盖，米粒已经稠厚了，泛着温润光泽。柏子仁在漫长的熬煮中，将整锅粥染上淡淡的秋香色。空气里浮动着清香，像古书页与树枝交织的味道。
“蛇是清晨现杀的，去皮剔骨，只取最嫩的一段。切成寸许的肉段，用七年陈的黄酒浸着，撒一撮野生石耳磨成的灰粉。刚把蛇肉连酒液滑入锅中，我就发现外面不太对，就骑着马出去了。”
章小北看到蛇肉在粥里微微卷起，透出玉一般的半透明。
“再稍等一下，还要加点东西。”
柏公子又添了三样佐料：一是十年以上的陈皮丝，像金线般在粥面若隐若现；二是崖蜜，采自深山石缝的野蜂巢，带着山岩的清冽；最后撒少许叫夜息香的紫色草籽，遇热便微微绽开。
看着粥底已经熬到了化境，但最后的三样章小北等不了太久。柏公子取来一只霁青釉的小碗，盛好粥，龙肉莹白如脂，柏子仁散在粥间，陈皮与夜息香的紫雾交织成画。舀一勺，龙肉的鲜韧与米粥的绵糯在齿间缠绵，柏子仁的微苦引出陈皮的甘醇，崖蜜的甜意最后在喉间化作一丝清凉，仿佛把整座云雾山林都含在了口中。
“尝尝这个。”
柏公子转身又从橱里端来一只青花小碟，里头盛着些金黄油亮的肉丁。
“这是昨晚剩下的凤肉丁，你尝尝看。”
章小北夹起一筷送入口中。虽然已经放了一夜，外皮仍然酥脆，内里还是山禽特有的韧劲。辣意渐次漫开，先是芝麻的焦香，继而椒麻的劲道在舌尖轻轻一弹，最后是肉质本身的香美。配着方才那口温润的粥，竟有说不出的妥帖。
“这凤肉……”章小北忍不住又夹了一筷。
“不过是后山捡的野雉。用干辣椒和花椒爆香，临起锅时淋了一勺柏子酒。粗野东西，但你喜欢就很好。”
窗外，暮色似乎渐渐拢了过来。灶台上的砂锅仍轻声咕嘟着。
“你的伤……”章小北的声音很轻。
“不碍事。”
“那些人不知道还会不会再来了。”
“不知道。”柏公子的手指抚过剑鞘，“来也无妨。”
“他们究竟想要什么，你知道吗？”
“不知道，也许只是想破坏这个地方。”柏公子平静得像是在说别人的事，“但他们做不到。从一开始，我就把半颗心化作了这片森林的源脉。我死不了，这里也不会亡。”
章小北忽然想去洗手间了。柏公子给他指了指方向。
出来时，章小北在洗手台洗了把脸，看着镜中的自己。水流哗哗作响，他双手撑在台面上，抬头，只见镜中一只金色甲壳泛起涟漪般的光晕，如同游戏中被点亮的微小星云。
他毫无心理准备地又回到了这具虫身。
眼前的世界骤然放大，还是韦老师短袖上横斜交错的纤维丛林。
试着动了动触须，已经要僵硬了。
他迅速从衣物纤维中挣脱，沿着沙发腿滑到地面，悄悄溜出包间。