“凌长老，午后来‘观云亭’喝茶。——关于你峰新弟子的教学评估。”
观云亭
午后，山风猎猎。
凌无咎一袭冷月白，负剑而来，眉宇间写着“我很忙”。
“无咎啊——”
老头语重心长，手里还端着一杯“听雪”茶，茶面浮着两枚枸杞，像极了狐九被剑风扫得青一块紫一块的小脸。
“教孩子，不是铸剑。再钝的铁，也怕锤狠了裂成两段。”
凌无咎垂眸，指尖摩挲着剑柄，半晌才道：“剑道一途，唯苦与恒。我当年……”
“你当年是剑胚，他是狐胚，能一样？”掌门翻了个白眼，“再者，你当年有人疼吗？”
一句话，把凌无咎钉在原地。
“苦也得讲分寸。”掌门收起笑意，指尖一点，水镜浮现——
画面里，狐九夜里趴在榻沿，自己给自己缠绷带，因为够不到后背，急得尾巴虚影都冒出来，在空气里一甩一甩。
凌无咎喉结微动，握杯的手不自觉收紧。
掌门继续加码：
“我查过了，小玖入门测试——法术甲等、体质丁下。
你拿训练剑胚的方式磨他，是在毁他根基。
真喜欢好苗子，就因材施教；
若是心里没数，本座亲自给他调课，你峰的教学计划我来批。”
凌无咎沉默良久，声音低哑：“……我未想毁他。”
“那就温柔些。”掌门重新露出慈父笑，
“至少，让人先把伤养好。
你，别再给我加练到子时。
否则——”
他抬手做了个“砍尾巴”的动作，
“本座就把小玖调去丹器堂，当炉火童子，让你见都见不到。”
凌无咎：“……”
平生第一次，他被人拿“调课”威胁，
却一句反驳也说不出口。
回峰·夜色
当晚，凌无咎负手站在练武场外，看着少年挥剑到脱力，又一次摔倒。
往日，他会冷声一句：“起来，继续。”
今夜，话到嘴边，却变成：
“……够了，去休息。”
狐九愣住，剑尖支地，迟疑地看他：“师尊？”
凌无咎别过脸，声音低得快被风吹散：
“明日，休练半日，把伤养好。”
这是向来严苛的剑宗门面，第一次亲口降低训练量。
狐九眼睛一亮，疼得发颤的唇角却翘得更高：
“是，师尊！”
夜里，水镜浮于静室。