此刻，顾四娘抱琴而坐，素衣淡黛，如一朵白莲卧红波。
指尖拨弦，清声淙淙，似替主人洗尘。
沈棠倚栏，本该看琴，却看痴了谢珩——
灯影下，那人月白深衣微敞，露出一点锁骨，冷白像削玉；
眼尾含霜，唇却带笑，一身清冷立在软红十丈里，竟艳压群芳。
沈棠心口被什么撞了一下，酒未入口，已先醺然。
谢珩与四娘低声对答，语声似琴，句句暗码：
“北狄使团后日进京，驿馆已布耳目。”
“户部亏空折子，明早会递到御前。”
他余光却未离沈棠，见那人定定望着自己，烦闷霎时散了，反起了逗弄之心。
谢珩回头，目光穿过灯影与酒香，直直捉住沈棠。
他眼底浮起一点极浅的笑，像春冰乍裂：
“沈将军这样瞧我，
是嫌酒烈，还是嫌曲淡？”
沈棠喉结滚动，想说“都不是”，却鬼使神差地冒出一句：“嫌你坐得太远。”
话一出口，他自己先怔住，耳廓瞬间红得透明，仿佛能滴下血来。
谢珩微微挑眉，眼底那点子笑意便漾开了。他拎壶起身，衣袂擦过沈棠膝头，带来一缕冷梅香。
两人相距不过一尺，呼吸可闻。谢珩低头替他斟酒，声音贴着耳廓滑进去：
“那便近一些——只是沈将军须得管好自己的手，别像七年前，喝醉了就要拔人家酒馆旗杆。”
沈棠“腾”地烧起来，连脖颈都红。
他想起那回自己确实醉得荒唐，第二日醒来，怀里抱着谢珩的狐裘，而对方只着单衣，坐在炭盆边批文书，连眉毛都没皱一下。
此刻旧事重提，他不知是羞是恼，一把夺过酒盏，仰头灌下：
“我如今酒量已非吴下阿蒙，
来，今日拼个高低！”
谢珩但笑，杯沿与他轻碰，声音温柔得像哄孩子：
“好，我奉陪。”
他抬手示意顾四娘退下。
酒过三巡，谢珩暗施小技——
左手执壶，右手广袖轻掩，袖中早藏同等瓷壶，兑的是淡蜜水。
沈棠浑然不觉，只觉对方唇瓣沾酒即红，比自己更先醉人。
他越喝越勇，眼底却渐浮水光，六年离索，一腔心火，俱在此刻燎原。
“谢子玦……”
沈棠扑在案上，指尖去勾那人玉佩，声音低而含糊，
“你可知，边关夜里风像刀……我每回枕戈，就想起太学那株海棠……”
谢珩心口被轻轻一撞，耳尖倏地染霞。