余晖散去十之七八，暮色笼在县衙老旧的屋檐上，衬得那几片破了的灰瓦尤其醒目。
伍英识和陶融刚到门前，一位年轻的文书官迎上来：“伍县丞，陶县尉，你们回来了！”
这文书官名叫林福，此时神色有几分雀跃。
伍英识看他：“怎么了？”
林福难掩喜色，上前道：“您那份《东水镇养寡恤孤呈文》，县事大人已经签批了！”
伍英识微愣：“真的？”
“真的，邓主簿说，大人阅了一遍，很是赞赏，还说呈文中所述如果在东水镇施行顺利，可推广至全县！”
“……”
这份事关本县年老且贫无产业者的养扶政策呈文，从年初至今历经三位县事之手——一个比一个会推搪——伍英识还以为注定石沉大海了。
“他……县事大人真这么说？”他实在将信将疑，又问第二遍。
林福好笑道：“真的，真的，大人现已下了指示，让卑职等人明日就去东水镇！”
——应万初一个下午批阅的可不止这一份文书，从邓主簿逐渐轻快、愈发恭敬的脸色上来看，处理掉这些堆积如山的文书，应该很有助于他这位新县事站稳脚跟。
直到外出查案的部下们陆续回来。
季遵道跑了一圈，又没吃饱饭，回来前忍不住去街边摊子上吃了两扇饼，丁掌也跑遍了县里的大小打铁铺子，两人一无所获地回来，被告知伍英识和陶融正在后堂向县事大人回禀案情，请他们即刻过去。
季遵道腹中正饱胀，丁掌也是双腿酸疼，待去到后堂，便一人要了杯茶水，缩在后头自顾自地喝。
应万初见人到齐，起身说道：“诸位辛苦了。伍县丞，陶县尉，再次走访双雁巷，二位有什么收获？”
陶融道：“大多数人只知道昨晚附近走了水，听到了更夫的梆子声，救火时的吵嚷声，有一对夫妇救完火之后和宋绮娘一起离开，路上还说了话，但随后分开，他们没有听到惨叫、挣扎，什么都没有。”
应万初：“宋绮娘的亲友呢？”
陶融道：“宋绮娘和离之后没回娘家，双雁巷的李家有两个女儿，李夫人请了她在家里教女儿们针线，并把宅子西北角上的一处小院子租给她独住，事发后李家人非常伤心，据她们说，除了杨武，宋绮娘和所有人的关系都很好，她很少出门，大多数时候都在家里做针线，偶尔拿出去卖，常来往的绣庄店主说她人和善、手艺好，双方买卖一直很顺利——总之，大家都想不出有谁会下此毒手。”
应万初：“打铁铺子那边怎么说？”
丁掌道：“每家都说那个尺寸的锤子太秀气，不是实用的东西，他们没做过。”
应万初道：“既然杨武的嫌疑已经排除，也就是说，眼下我们没有仇家疑凶，没有杀人动机，没有物证，也没有人证。”
众人一时无声。
应万初目光如炬、沉吟片刻：“更夫老刘仍然是唯一的目击者，再找他谈一谈看看他能不能想起来其他的事情，双雁巷里宋绮娘认识的、不认识的，接触过的、近来打过照面的所有……”
“嗝！”
一声突兀的打嗝声响起，打断了他的话。
众人愕然望去，只见季遵道一脸茫然，也不知五脏六腑如何胡乱运作，嘴一张，紧接着又打了一个巨长、巨响的嗝：“呃嗝——”