相识一天，两人竟是都忍不下去了。
伍英识头也不回大步离去，陶融看了看应万初，却一个字都没说，叹了口气，转身追着伍英识而去。
余晖散尽已久，天彻底黑了。
应万初租赁的那处宅子，离县衙不过三里，赶在宵禁之前，他浑身疲惫地走进了家门。
一日一夜，这里已大变模样，老仆秦伯和楚妈妈将里外打扫得一尘不染，还专门出去寻了两盆模样不错的风雨兰。见他回家，秦伯忙迎上去，将大门落锁，赶上来道：“公子这么晚才回来，想是公务太忙了？楚妈怕你饿，备了消夜，可去用一些？我烧了热水了呢。”
应万初淡淡一笑，“太好了。”
秦伯见他十分疲惫的样子，不敢多啰嗦，忙叫了楚妈妈把消夜送来。
楚妈妈也不过四五十岁，温和慈爱，自幼在他身边照顾，二人情如母子。看着他喝一碗羹，楚妈妈便轻轻笑说：“公子，你还别说，这里虽然小了些，收拾出来也挺像样子的，你放心，处处都检查过了，你房里的床板，窗户纸，都换了新的，今晚安心睡下吧。”
昨夜事事来不及准备，应万初在椅子上凑合了一夜，今晚倒是都妥了，可惜命案毫无头绪，他静不下心来。
喝完了羹汤，他朝楚妈妈温声道：“天色不早，你们先歇息吧，我还有些事要处理。”
楚妈妈知他性子，便也不相劝，只道：“晚上天寒，我给公子书房放了件外衣，记得披上，别着凉了。”
“知道了。”
月明如昼，双雁巷临近的住户在惴惴不安中陆续熄灭了烛火。
伍英识穿梭坊间，待走到昨夜起火的院子，一丝云雾笼住了月亮，天际变幻，地上的影子朦胧起来，他从倒了大半的破败土墙上翻进去，落地瞬间，一脚踩中了什么东西。
借着月色摸起来一看，是个烧得只剩了蒂的火折子。
他心下微沉。
更夫上报火情时说这里久无人住，两间房子的屋顶聊胜于无，墙也东倒西歪，是个流浪乞丐们都不会选来偷宿的地方，这火折子从哪里来？
难道……
正在思索，耳边忽然听到窸窸窣窣的脚步声，他立时警觉，回身喝道：
“什么人？！”
来人从院墙缺口处施施然迈步进来，手提一柄极小竹骨灯笼，微弱的烛光从洒金纸身透出，映出一张半明半暗的脸。
“已到亥时，伍县丞犯宵禁了。”应万初轻声说。
伍英识诧异地看着他，看着他面上淡漠的神情，一时间有点啼笑皆非。
“我从横雁坊穿小巷走来，没经过街市，不算犯禁，”他答，语气颇没大没小，“你呢？”
应万初缓步走近，在灯光月色交映之下，面容清隽得就如他们头顶上重新清澈起来的皓月。
“我是县事，”应万初看着他，“最大的官。”
“……”