娶妻……生子……
沈夜的脸色几不可察地白了一下。他从不敢深想这个问题。每当有族老或是外界友人提及他的婚事，他总会以家族未稳、父孝未满等理由搪塞过去。内心深处，他抗拒着那样的未来。因为一旦想象身边站着另一个陌生的女子，他便觉得……那是对某种珍贵之物的亵渎。
而那个“珍贵之物”是什么，他心知肚明，却不敢承认。
“凌霜，”沈夜的声音有些发紧，“我……”
“我开玩笑的。”凌霜却忽然打断了他，转过头，对他露出了一个堪称灿烂的笑容，只是那笑意并未抵达眼底，“哥哥自然是该成家立业的，到时候，我一定给你备一份大礼。”
他说得轻松，仿佛浑不在意，但沈夜却清晰地捕捉到了他眼底一闪而过的、类似于痛楚的神色。
心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，沈夜几乎要脱口而出——不，不会有别人！
然而，话到嘴边，却变成了干涩的一句：“你还小，不必操心这些。”
凌霜眼中的光芒黯淡了下去，他重新转过头，望向窗外，声音轻得仿佛要融进雨里：“是啊，我还小……”
又是一阵令人窒息的沉默。
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声，伴随着沈渊略显焦急的声音：“家主！有要事禀报！”
沈夜迅速收敛了脸上外露的情绪，恢复了家主的沉稳：“进来。”
沈渊推门而入，身上还带着湿气，他看到凌霜也在，微微一愣，随即恭敬行礼：“家主，二少爷。”
“何事？”沈夜问道。
沈渊面色凝重，递上一封密信：“刚收到北地传来的急报，与我们交好的‘长风镖局’总镖头昨夜遇刺身亡！现场……留下了幽阁的标记！”
沈夜和凌霜的脸色同时一变！
幽阁！他们竟然还敢如此猖獗！
“而且……”沈渊迟疑了一下，看了一眼凌霜，才低声道，“江湖上……开始有一些不好的流言。”
“什么流言？”沈夜皱眉。
“流言说……说二少爷当年并未身死，而是……而是与幽阁勾结，如今归来，是别有用心。甚至……甚至还有人说，看到家主您与二少爷……关系……非同寻常……”
沈渊的声音越说越低，最后几乎细不可闻。
“哗啦——”一声，凌霜怀中的暖炉掉在了地上，炭火滚落出来，在光滑的地板上留下几点焦黑的痕迹。他的脸色瞬间变得惨白如纸，手指死死抠住了榻沿，指节因为用力而毫无血色。
沈夜的脸色也瞬间阴沉如水，一股冰冷的怒意自他身上散发出来。他猛地站起身，目光锐利如刀：“消息从哪里传出来的？查！”
“正在查，但流言传播极快，背后似乎有人推波助澜……”沈渊冷汗涔涔。
“出去。”沈夜的声音冷得掉冰渣。
沈渊不敢多言，连忙躬身退下，并小心地关好了房门。
书房内，气氛降到了冰点。窗外的雨声似乎也变得尖锐起来。
凌霜低着头，肩膀微微颤抖，声音带着一种破碎的绝望：“你看……我就知道……我回来，只会给你带来麻烦……带来……污名……”
那些恶意的揣测，如同最肮脏的泥水，泼洒在他刚刚获得新生的灵魂上。他不怕自己被诋毁，他早已习惯。可他无法忍受，沈夜因为他而沾染上丝毫污点！尤其是……尤其是那种“关系非同寻常”的流言，像是一把淬毒的匕首，精准地刺中了他内心最隐秘、也最恐惧的角落。
难道……他心中那无法宣之于口的、悖德的念头，已经被旁人窥见了吗？
巨大的恐慌和羞耻感，几乎要将他淹没。
“胡说什么！”沈夜快步走到他面前，蹲下身，双手用力握住他冰冷的、颤抖的肩膀，强迫他抬起头看着自己。
凌霜抬起眼，眸中已是一片氤氲的水汽，充满了痛苦、委屈和自我厌弃。