悬崖下的江水，在暴雨的助长下，如同挣脱了束缚的远古凶兽，裹挟着泥沙与断木，奔腾咆哮，声震四野。那决绝坠下的一抹白色，只在翻滚的浊浪中惊鸿一现，便被无情地吞噬，再无踪迹。
沈夜跪在悬崖边缘，冰冷的雨水早已将他全身浸透，刺骨的寒意却远不及他心中那片荒芜冻土的万分之一。他维持着向前伸手的姿势，指尖仿佛还残留着触碰衣角的虚无感，整个人如同被抽走了灵魂，只剩下一个被悲痛和绝望掏空的躯壳。
“凌霜……”
一声破碎的、几乎被风雨声淹没的呼唤从他喉间溢出，带着血的味道。他眼睁睁看着弟弟消失，看着那点他生命中曾经最明亮、最复杂的光，被无尽的黑暗吞没。灵堂上的对峙，雨夜中的追杀，凌霜那充满了恨意与绝望的眼神，最后那平静到令人心碎的纵身一跃……这一切交织成一张巨大的、无法挣脱的网，将他牢牢困在原地，动弹不得。
不知过了多久，暴雨渐渐停歇，只剩下淅淅沥沥的余音，天空依旧是沉郁的墨色，不见丝毫曙光。冰冷的空气吸入肺腑，带着泥土和江水腥咸的气息，终于让沈夜几近凝固的血液重新开始流动，伴随着的是一种撕心裂肺的痛楚。
他缓缓收回僵直的手，撑在泥泞的地面上，试图站起来，却因为脱力和心神激荡而踉跄了一下，险些栽倒。他低头，看着自己满是污泥的双手，这双手，刚刚握剑指向了自己唯一的弟弟，这双手，没能抓住他……
“家主！”几个沈家子弟终于循着踪迹追到了崖边，看到沈夜失魂落魄的模样，以及悬崖下依旧汹涌的江水，顿时明白了什么，纷纷噤声，面露戚然。
三叔公沈巍也随后赶到，他扫了一眼空荡荡的悬崖和下方的江涛，眼中闪过一丝不易察觉的满意，随即换上一副沉痛无比的表情，走上前扶住沈夜的手臂，叹息道：“夜儿，节哀……那孽障罪有应得，坠落这‘断魂江’，绝无生还可能。如此一来，也算是对家主、对族人有了一个交代。你……切莫过于悲伤，保重身体，沈家还需要你来支撑啊！”
沈夜猛地甩开了三叔公的手，动作之大，让所有人都是一怔。他抬起头，雨水顺着他棱角分明的下颌滴落，那双曾经沉静如星夜的眼眸，此刻布满了血丝，里面翻涌着一种近乎凶狠的痛楚和冰冷。他没有看三叔公，只是死死地盯着那奔腾的江水，仿佛要将它看穿，找到那个消失的身影。
交代？这就是交代吗？用他弟弟的命？
他没有证据证明凌霜的清白，他甚至亲自将凌霜逼到了这绝境。他亲手斩断了他们之间的兄弟情谊，也亲手……可能葬送了他的性命。
“回去。”沈夜的声音沙哑得厉害，却带着一种不容置疑的、冰冷的威严。他不再看悬崖，转身，步履有些蹒跚，却又异常坚定地朝着沈家剑庄的方向走去。那挺直的背影，在黎明前最深的黑暗中，显得格外孤寂，也格外沉重。
沈林的葬礼在一种压抑而诡异的气氛中举行。灵堂被重新布置，血迹已被清洗干净，但空气中似乎依旧弥漫着那一夜的血腥与绝望。沈夜以家主身份主持葬礼，他穿着一身玄黑孝服，神情冷峻，举止沉稳，处理各项事务井井有条，仿佛那一夜在悬崖边崩溃的人不是他。
只有极亲近的人才能发现，他眼底深处那挥之不去的疲惫与空洞，以及偶尔在无人处，望向窗外后山方向时，那瞬间流露出的、刻骨的痛楚。
葬礼上，三叔公沈巍及其党羽俨然以功臣和稳定家族的核心自居，言语间不断强调沈凌霜“弑父叛族”、“死有余辜”，并极力推崇沈夜“大义灭亲”、“挽家族于危难”。沈夜对此不置可否，既未附和，也未反驳，只是用那双过于冷静的眼睛，扫过每一个发言的人，将他们的神情一一记在心里。
他不再是从前那个心中只有剑、只有弟弟、只需承担部分家族责任的少年沈夜。父亲的死，弟弟的“叛逃”与“陨落”，如同一场最残酷的淬火，将他骨子里的柔软与优柔彻底烧灼殆尽，只留下坚硬、冰冷，甚至带着一丝偏执的钢铁。
葬礼结束后，沈夜以雷霆手段开始了对沈家的整顿。
他首先清洗了那一夜在灵堂上，明显站在三叔公一边、对凌霜出手最为积极的几名弟子和管事，或以能力不足为由调离要职，或寻了错处直接逐出家族，动作快准狠，毫不留情。
接着，他开始大力提拔那些在风波中保持中立、或隐隐支持他父亲的年轻一代，将他们安插到关键位置。他改革了家族内部的一些陈旧规矩，加强了对商铺、田产等产业的掌控，所有账目都必须经由他亲自过目。
他练剑的时间比以前更长，更刻苦。只是他的剑法，不再是昔日星火般的恒守与光明，而是带上了一种凌厉无匹的、仿佛要斩断一切的决绝与酷烈。他不再去后山瀑布，那个充满了与凌霜回忆的地方，成了沈家一个无形的禁区。他也很少再笑，大部分时间都沉默着，将自己沉浸在无尽的事务和武学修炼之中，仿佛只有这样才能暂时麻痹那颗千疮百孔的心。
他成了江湖人口中，年轻一代的翘楚，铁腕无情、支撑起风雨飘摇沈家的“星火”家主。只有他自己知道，这“星火”的内里，是一片被冰封的荒原。而“长夜”，已然陨落。
断魂江下游，百里之外，一处人迹罕至的幽深峡谷。
江水在这里变得相对平缓，形成一个回水湾，各种上游冲刷下来的杂物在此堆积。一个浑身湿透、遍体鳞伤的白衣少年，被江水推到了一处浅滩上，一动不动，如同失去生息的破败人偶。正是坠崖的沈凌霜。
他并未死去。沈夜那一剑留下的内伤，坠崖时的撞击，以及江水中暗礁的剐蹭，都让他奄奄一息，但一股极其顽强的、由恨意和不甘支撑的求生欲，硬生生吊住了他最后一口气。
不知过了多久，一队穿着暗紫色服饰、气息阴冷的人马来到了这处浅滩。他们似乎是在搜寻什么，很快便发现了昏迷不醒的凌霜。
“阁主，这里有个小子，伤得很重，看样子是从上游冲下来的。”一名手下探查后，向为首者汇报。
为首者是一个身形高瘦、面容笼罩在兜帽阴影下的男子，他走到凌霜身边，蹲下身，伸出戴着黑色皮手套的手，捏了捏凌霜的骨骼，又探了探他微弱的脉搏和体内那因为重伤和情绪冲击而变得紊乱、却依旧能感受到其独特禀赋的内息。
“好根骨……好重的怨气与死意。”兜帽下传来一个低沉而充满兴味的声音，“这倒是块难得的璞玉，稍加打磨，或可成为一柄锋利的‘刃’。带回去。”
“是。”
凌霜被带离了江边，带入了一个隐藏在深山之中的神秘据点——幽阁。
幽阁，一个江湖中名声不显，却潜势力极大的组织，专精于暗杀、情报与各种见不得光的交易。阁主身份成谜，手段狠辣，最喜欢收集那些身世凄惨、天赋异禀、心中充满仇恨的年轻人，将他们训练成只听命于自己的工具。
凌霜在昏迷了三天三夜之后才苏醒过来。他发现自己身处一个阴暗、冰冷的石室，身上的伤口已被粗略处理过，但稍微一动，便是钻心的疼痛。记忆如同潮水般涌来，父亲的死，族人的指责，哥哥那冰冷的剑尖和怀疑的眼神，还有那纵身一跃时的决绝与冰冷……
恨意，如同毒藤，瞬间缠绕了他那颗本就破碎的心。
他没有死。是老天爷觉得他受的苦还不够？还是给了他一个机会，让他向那些辜负他、背叛他的人复仇？