江南的春，是被雨水和花香浸透的。沈家剑庄便坐落在这片烟雨朦胧之中，白墙黛瓦，亭台楼阁，皆在晨曦里氤氲着一层湿漉漉的暖光。庭院深处，那几株百年梨树正值盛放，簇簇白花如云似雪，风过处，簌簌而下，铺陈一地碎玉，连空气里都浮动着清甜微凉的气息。
此刻，梨树下，两道身影正兔起鹘落，剑光闪烁，与飘零的花瓣交织成一幅动中有静的画卷。
年长些的少年约莫十七八岁，身形挺拔，着一袭玄色劲装，更衬得肩宽腰窄，眉目沉静。他手中一柄三尺青锋，招式沉稳大气，劲力含而不露，每一剑刺出，都带着隐隐的风雷之声，正是沈家这一代最杰出的子弟，被誉为家族“星火”的沈夜。
与他喂招的，则是一个年纪稍轻的少年，看起来不过十五六岁，容颜俊美得近乎锐利，眉眼间尚存一丝未脱的稚气，却已有了惊心动魄的轮廓。他穿着月白色的练功服，身形灵动如燕，手中双短刃翻飞，刃光清亮，宛若流风回雪，乃是沈夜的弟弟，沈凌霜。因其剑法诡谲难测，性情时而清冷如冰，时而炽烈如火，被族人私下里称为“长夜”。
“心要静，眼要随剑走，而非剑随眼动。”沈夜格开凌霜一记刁钻的斜刺，声音平稳如山间磐石，“你的‘拂晓’快了半分，‘黄昏’却慢了半拍，双刃合击之妙，在于均衡。失衡，则自露破绽。”
凌霜抿了抿唇，鼻尖沁出细密的汗珠，不服气道：“哥，你的‘承影剑’势大力沉，我若不以快打慢，寻隙而入，怎能取胜？”话语未落，他身形猛地一旋，双刃划出两道交错的弧光，如剪刀般绞向沈夜的手腕，攻势更疾，带着一股不顾一切的狠劲。
沈夜眉头微不可察地一蹙，脚下步伐不动，只手腕一抖，长剑“承影”发出一声清越的嗡鸣，剑身精准地拍在双刃交击之处。“铛”的一声脆响，一股柔和却沛然的力量传来，凌霜只觉得虎口一麻，双刃几乎脱手，攻势瞬间瓦解，人也被带得踉跄后退两步。
“取胜？”沈夜收剑而立，目光落在弟弟微微泛红的手上，语气里带上了几分严厉，“练剑非是争强斗胜，而是修身养性，体悟剑道，守护该守护之物。你如此心浮气躁，只攻不守，若遇真正高手，早已落败。”
凌霜垂下头，看着自己手中的短刃“拂晓”与“黄昏”，刃面映出自己不甘的脸庞和身后纷扬的梨花。他闷声道：“我只是……不想总是被哥哥落下太远。”声音里带着少年人特有的、混合着崇拜与急于证明自己的焦灼。
沈夜看着他这副模样，心头的严厉瞬间化为了无奈与一丝不易察觉的怜惜。他走上前，伸手拂去凌霜发梢的一片梨花瓣，动作自然而轻柔。“你天赋远胜于我，只是性子还需磨砺。沈家剑法，重意不重形，重稳不重险。等你真正静下心来，超越我是迟早的事。”
他的指尖带着练剑后的微温，触碰到凌霜微凉的耳廓。凌霜身体几不可察地僵了一下，随即放松下来，抬起头，那双漂亮的眸子亮晶晶地望着沈夜，里面的不甘和委屈已然散去，取而代之的是一种全然的信赖和亲近。“真的？”
“我何时骗过你？”沈夜笑了笑，那笑容冲淡了他眉宇间的沉稳，显露出属于他这个年纪的些许温和朝气，“好了，今日就到这里。父亲方才遣人来说，晚些时候要考较我们的功课。”
听到“父亲”二字，凌霜眼中的光芒几不可察地黯淡了一瞬，但很快又重新亮起，他收起双刃，快走两步与沈夜并肩，语气恢复了轻快：“哥，那下午我们去后山瀑布那儿练剑好不好？那里清静，没人打扰。”
沈夜略一沉吟，看着弟弟满是期盼的眼神，终是点了点头：“好。不过需得先将父亲布置的《剑训》温习一遍。”
“知道啦！”凌霜立刻眉开眼笑，仿佛得了什么天大的好处，先前的挫败感早已抛到九霄云外。
兄弟二人收了兵器，并肩穿过落英缤纷的庭院。沿途遇到的仆从、弟子纷纷恭敬地向沈夜行礼，口称“大少爷”，而对一旁的凌霜，虽也礼貌，却多少带着些疏离与难以言说的审视。凌霜似乎早已习惯，只是将下颌微微抬起，目光掠过那些人的头顶，望向远处天际舒卷的流云。
沈夜将这一切看在眼里，心中轻轻一叹。他知道，族中一直有些关于凌霜身世的流言蜚语，虽无人敢在他和父亲面前明说，但那无形的隔阂，却始终萦绕在凌霜周围。他这个弟弟，敏感又骄傲，对此更是心知肚明。或许，正是这种无所依凭的感觉，才让他如此渴望力量，如此迫切地想要证明自己。
午后的阳光透过稠密的树叶，在林间空地上投下斑驳陆离的光影。后山瀑布轰鸣的水声掩盖了其他所有的喧嚣，确实是个绝佳的清静之地。
沈夜和凌霜并未立刻练剑，而是寻了处平坦的岩石坐下。岩石被阳光晒得暖洋洋的，旁边就是从山上流淌下来的溪流，清澈见底，水声潺潺。
凌霜脱了鞋袜，将双脚浸入冰凉的溪水中，舒服地喟叹一声。他侧过头，看着身旁正襟危坐、闭目调息的沈夜，忽然开口，声音在瀑布的背景音里显得有些飘忽：“哥，你说……我真的是沈家的孩子吗？”
沈夜倏地睁开眼，锐利的目光直射向凌霜：“谁跟你胡说了什么？”他的语气带着一丝不易察觉的紧绷。
凌霜被他过于激烈的反应弄得一怔，随即撇撇嘴，故作轻松地踢起一串水花：“没人说什么。只是……偶尔会听到些风言风语。而且，我和爹，还有你，长得并不十分相像。”他顿了顿，声音低了下去，“有时候会觉得，自己像个客人，或者说……闯入者。”
沈夜沉默了片刻，目光落在凌霜被水花打湿的裤脚上。他伸出手，用力按住凌霜的肩膀，力道之大，让凌霜都感到了些许疼痛。“听着，凌霜。”沈夜的声音低沉而坚定，不容置疑，“你就是我沈夜的弟弟，是父亲的儿子，是沈家名正言顺的二少爷。这一点，永远都不会改变。那些无稽之谈，休要再提，也不必放在心上。”
他的眼神太过认真，里面翻涌着某种凌霜无法完全理解的复杂情绪，有保护，有坚决，甚至还有一丝……担忧？凌霜在那目光的注视下，心头那点莫名的惶惑奇异地被抚平了。他点了点头，扬起一个灿烂的笑脸：“嗯！我知道了，哥。”
他相信哥哥。从小到大，哥哥从未骗过他。哥哥说他是，那他便是。
见凌霜重展笑颜，沈夜紧绷的心弦才稍稍放松。他无法告诉凌霜，那些并非全然是空穴来风。凌霜确非父亲亲生，而是故人托孤。父亲视如己出，严加教导，一方面是念及旧情，另一方面，也是因为凌霜身负的血脉牵扯到一桩极大的隐秘与风险。这秘密如同悬在沈家头顶的利剑，知情者寥寥，他亦是偶然从父亲醉后的只言片语中拼凑而出。父亲严令禁止外传，更叮嘱他要好生看护这个弟弟。
这份沉重的秘密，和对弟弟超越寻常兄弟的深切关怀，交织在一起，成了沈夜心底最深沉的负担。他只能以更严格的要求、更周密的保护，将凌霜牢牢护在自己的羽翼之下。
“来吧，我们再练一遍‘双星剑阵’。”沈夜站起身，试图驱散心头那点阴霾。
凌霜立刻从溪水中跳起，赤着脚踩在草地上，兴奋道：“好！”