1。慈善晚宴的请柬
一份精致的请柬被送到了柳慕河的办公室，来自城中最具声望的慈善基金会年度晚宴。这类活动往年都是由赵婉茹代表柳家出席，但今年，请柬上明确写了柳慕河与柳怀瑾的名字，这几乎是一种不成文的宣告——柳家新一代正式走向社交舞台的中心。
“这是个信号。”柳慕河将请柬放在桌上，对坐在对面的许诺说，“我父亲希望我正式以继承人的身份，出现在这个圈子的聚光灯下。”
“也是考验。”许诺冷静地补充，“所有人都会看着你，包括陈家，包括那些对我们关系心存疑虑的人。你准备怎么做？”
柳慕河沉默片刻，抬眼看向许诺，目光清晰而坚定：“你陪我一起去。”
这不是一个询问，而是一个决定。邀请许诺作为女伴出席如此重要的公开场合，其意义远超工作伙伴，近乎一种半公开的宣告。许诺微微怔住，随即明白了柳慕河的决心——她不再满足于地下恋情，开始尝试在规则允许的范围内，一步步将她们的关系推向阳光之下。
“好。”许诺没有犹豫，点头应下。她知道这意味着什么，也愿意与她共同面对随之而来的所有目光与议论。
2。衣香鬓影下的暗流
晚宴当晚，柳慕河选择了一身定制款深灰色丝绒西装，剪裁极佳，既不失女性的柔美线条，又充满了力量与权威感。她将长发挽起，佩戴着简约的钻石耳钉，整个人显得矜贵而沉稳。许诺则是一身沉静的深蓝色缎面长裙，款式简约大方，衬得她肌肤胜雪，眼神沉静如水。她们并肩出现在会场入口时，瞬间吸引了不少目光。镁光灯闪烁，窃窃私语声在人群中弥漫开来。
柳慕河从容地挽着许诺的手臂，与各路名流、商界巨擘寒暄应酬，介绍许诺时，语气自然：“这位是许顾问，我们集团战略委员会的首席法律顾问。”姿态坦荡，让人抓不到任何错处。
赵婉茹看到她们一同出现时，脸色微不可察地沉了一下，但很快便换上得体的笑容，与柳怀瑾一起，将柳慕河引见给几位至关重要的元老和政要。在这个过程中，柳慕河始终没有松开许诺的手，或用身体语言将她排除在外圈。
陈烨也来了，他端着酒杯走过来，目光在柳慕河和许诺交握的手上停留了一瞬，随即露出一个无可挑剔的微笑：“慕河，许顾问，今晚很耀眼。”
“陈公子过奖。”柳慕河淡然回应。
陈烨压低声音，带着一丝意味深长：“我父亲也看到了新闻，他很…关注。小心些，有些老古董，可不像我这么开明。”
3。阳台上的短暂喘息
应酬间隙，柳慕河拉着许诺走到宴会厅外的露天阳台，夜风微凉，稍稍吹散了厅内的喧嚣和压抑。
“紧张吗？”柳慕河靠在栏杆上，轻声问。
“有一点。”许诺坦诚，“比上法庭压力大。”
柳慕河轻笑，伸手帮她理了理被风吹乱的一缕鬓发：“表现得很好，无可挑剔。”
“你也是。”许诺看着她，“这套西装很适合你。”
两人相视一笑，紧绷的神经在彼此的目光中得到片刻舒缓。她们都知道，这只是开始，回到厅内，还有更多的目光和考验等待着她们。
4。意外的插曲与默契解围
拍卖环节，一件古董胸针被拿出来竞拍。柳慕河知道母亲赵婉茹一直很喜欢这类珠宝，便举牌参与。另一位与陈家关系密切的富商太太似乎有意抬杠，价格被逐渐抬高。
就在柳慕河准备再次举牌时，许诺轻轻按住了她的手，自己举起了手中的号码牌，报出了一个更高的价格。全场目光瞬间聚焦到许诺身上。那位富商太太显然没料到许诺会参与，犹豫了一下，没有再跟。
拍卖师落锤，胸针归许诺所有。
侍者将胸针送过来时，许诺接过，然后当着所有人的面，转身，亲手为柳慕河佩戴在西装领襟上。动作自然，姿态优雅。
“借花献佛。”她低声说，声音只有两人能听见，“送给你，也送给柳夫人。”
这一举动，既维护了柳慕河的面子，避免了与陈家关联者的直接冲突，又将这份礼物巧妙地转化为对柳母的尊重，一举数得。柳慕河看着许诺，眼中充满了激赏与动容。她再一次确信，身边这个人，不仅是爱人，更是她最不可或缺的战友与智囊。
赵婉茹在远处看着这一幕，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的叹息。
5。余波与新的挑战
晚宴在看似圆满中结束。柳慕河和许诺携手离场的画面，成为了第二天不少财经和社交版面的配图。标题大多含蓄，但内容已足够引发新一轮的讨论。
回到公寓，卸下华丽的服饰和精致的妆容，两人都感到一阵疲惫。
“今天，算是成功了吗？”柳慕河靠在沙发上问。
“至少，我们没有被任何问题难倒，也没有在压力下退缩。”许诺递给她一杯温水，“但这只是第一步，接下来，舆论的发酵，陈家的反应，还有…你母亲那里，都需要应对。”
柳慕河握住她的手，语气坚定：“只要我们一起，就没什么好怕的。”
她们知道，这场台前幕后的较量远未结束。但经过今晚，她们更加确信，彼此就是对方最坚实的后盾。前路或许依旧布满荆棘，但她们已经勇敢地迈出了走向阳光的关键一步。
（第二十一章完）