【第五章】
程瑾浑身一颤，伪装被彻底撕碎的恐惧如冰水浇头，瞬间击垮了她。
这些时日在宫中的点点滴滴，此刻都化作利刃刺穿她的心——那日宫宴上，她被迫当众写下罪己诗，在满朝文武面前被公开“处刑”；那些殿前侍奉的日子，她日日垂首躬身，连呼吸都要小心翼翼。即便被人刁难，被欺负，被排挤，她都一一忍下，因为她始终记得自己是“程世子”，是程家最后的希望。
她以为只要足够隐忍，足够恭顺，总能等到陛下开恩的那一天。
可现在……完了。
衣襟被撕裂的瞬间，她感到的不仅是肌肤的寒冷，更是这些时日以来苦苦维系的一切轰然倒塌的绝望。那些在宫宴上强忍的屈辱，那些在殿前强装的镇定，此刻都成了最讽刺的笑话。伪装已被彻底拆穿，她再也没有资格以世子的身份担当，再也没有机会以臣子的身份尽忠。
一阵巨大的酸楚猛地涌上鼻尖，泪水无声地涌出，她死死咬住下唇，不让自己哭出声来，只有单薄的肩膀在剧烈的颤动。
“陛下……陛下恕罪……”她声音破碎，第一次在君王面前显露出属于女子的脆弱，“程家世代为国效力，家父……家父也是一时糊涂……”
李奉璋冷眼看着她这副模样，嘴角勾起一抹讥讽：“一时糊涂？好一个一时糊涂！你们程家就是把皇家当傻子一样糊弄了十几年！”
他猛地俯身，一把扣住她的下巴：“抬起头来，让朕好好看看，这位名满京城的程世子，究竟是何等模样！”
程瑾被迫仰起头，泪水模糊了视线。恍惚间，她仿佛又回到了那个深夜的书房——父亲屏退左右，颤抖着手抚摸着她的头顶，眼中满是愧疚与决绝：“瑜儿，从此你便是程家世子。以女子之身担此重任，前路注定艰难……但既然选择了这条路，便要如松柏立世，风雨不折；如利剑藏锋，隐忍不屈。”
可是父亲啊……
她在心中无声泣血。
您教会了女儿如何以男子身份坚强，如何以世子身份担当。
却从未教过女儿……
当这身伪装被彻底撕去，当女儿再也做不成“世子”时……
又该如何自处？
“陛下……”她声音颤抖，却带着一丝不甘，“臣这些年来，读书习武从未有一日懈怠，都是为了有朝一日为陛下分忧，为朝廷效力……难道只因为臣是女子，过往的一切就都不作数了吗？”
“作数？”李奉璋冷笑一声，“一个连真实身份都不敢示人的人，也配和朕谈效力？你那些所谓的勤勉，不过是欺世盗名的把戏！”
他猛地扯开她残破的衣襟，露出一大片白皙的肌肤：“朕今天就让你知道，你永远都成不了真正的男子！”
这句话彻底点燃了程瑾心中的火焰。她猛地抬起头，眼中迸发出前所未有的锐利：
“陛下！臣作为臣子时，您训诫督责，乃至廷杖加身，臣也绝不敢怨！此乃君教臣，父教子，天经地义……而今……”
她拢起被扯开的衣襟，声音因愤怒而颤抖：“如今臣的女儿身已经暴露，陛下也亲口说臣永远成不了男子。那么请问陛下，您君临天下、九五之尊，竟效市井之徒辱及钗裙，难道不觉得羞耻吗？”