程瑾在一家颇具规模的粮铺前下马。她并未急于开口，而是先立在店外，静静观察了片刻。只见店伙计正将一袋袋粮食过秤入库，那掌秤的老先生眯着眼，待秤杆平平一稳，便高声唱出斤两，旁边的小伙计应声在木牌上记下一笔。
她这才缓步上前。掌柜的见来人虽衣着简洁，但气度沉静，目光明澈，不敢怠慢，亲自迎了上来。
“公子可是要探问粮价？”掌柜的颇为周到，不待程瑾发问，便指着店内几处介绍起来：“这边是陈粟，每斗作价十八文；这边是去岁的好粟，颗粒饱满些，要二十二文；若是最上等的河东精粟，则需二十五文一斗。”
程瑾听得仔细，目光随着掌柜的指引，在那或略显暗沉、或金黄饱满的粟米上掠过。她心中默记，面上却不露声色，只问道：“若是采买三十石好粟，作价几何？”
掌柜的见她问得具体，心知是正经买主，脸上堆起笑来：“公子若是诚心要，三十石好粟，可按每斗二十文算。”
程瑾微微颔首，转而问起运输细节：“若是雇车运粮，途中损耗通常多少？”
掌柜的伸出两根手指：“每运百石，少说要耗去两石。这还算是好的，若是路途颠簸，耗上三石也不稀奇。”
程瑾心中一动，这正是《仓库令》中“耗损”一条在现实中的映照。她不再多言，谢过掌柜，又转身走向下一家。
接连数日，她便是这般穿行于东西市的粮行、草市之间，不只看价，更看那粮食如何入库、如何堆放、如何过秤、如何装车。她将所见所闻，与两部律令一一印证，那些原本停留在纸面上的“旬价”“耗损”“曝覆”，渐渐化作了眼前鲜活的景象与具体的数据。
第八日深夜，程瑾在书房对着各地账册。烛光下，京畿诸县的折纳数据呈现出耐人寻味的差异：
京南县：问题最明显，折纳价恒定为令人咋舌的十五文，远低于市价。
田玉县：账面上看最“干净”，折纳价为合理的二十一文，与市价持平。
平县：折纳价二十文，但三年来常平仓未进行过一次平粜。
甘阳县：折纳价与市价相当，但运输损耗率略高于常例。
郑迁在京南账册上批注：“市价三成差价，已超出合理范围。”
而在田玉县的账册旁，周世安写下了关键提示：账目粮价与市价吻合，然上等粮入库比例不足一成，与当地粮产质量严重不符。须核查验粮胥吏。
程瑾看着账册，陷入了沉思。
四县四相，倒是分明。京南明目张胆，田玉偷梁换柱，平县怠政废弛，甘阳细水长流。
她起身执笔，批下数行小字：
“京南查定价之弊，田玉验入库之实，平县问平粜之责，甘阳核损耗之数。”
三更梆子响起时，她吹灭了烛火。
“剑已擦亮，静待出鞘。”这个念头让她心潮澎湃，但随即，一股沉重的压力便覆了上来。这四份轻飘飘的数据，背后牵连的是四地万千百姓的生计。她即将挥出的每一‘剑’，都重若千钧——但这重量，正是她立于此地的意义。