【第二十七章】
第九日，午后。
紫宸殿内，午后的日光透过窗棂，为殿宇铺上一层柔和的光晕。朝会已散，此刻是皇帝专门拨出，用于接见即将离京的程瑾，进行“陛辞听训”。
“臣程瑾，奉旨陛辞。”她依制向御座上的天子行稽首礼。
“平身。”李奉璋已换下繁复的朝服，着一身常服，语气比朝堂上更为舒缓，“明日便要启程，诸事可都准备妥当了？”
程瑾起身，垂首恭立：“回陛下，随行人员、文书、仪仗皆已齐备。”
“嗯。”皇帝微微颔首，目光在她年轻的脸上停留片刻，语气转为沉静，带着一丝嘱托：“你此番是代朕巡狩地方，年纪虽轻，威仪不可失。该立威时，切莫因顾念自身资历而犹豫。”
“臣谨记圣训。”
“沿途若遇紧要事务，可按制递密奏入京。”
“是。”
殿内一时寂静，唯有宫漏滴答。
良久，李奉璋终是开口道，声音较之前更低沉了几分：“仓廪之弊，盘根错节，非一日之功可解。查清真相固然紧要，然……凡事以自身安危为上。”
程瑾心头微震，深深一揖：“臣……定当谨慎行事，不负陛下重托。”
“行了，去吧。”李奉璋摆了摆手，目光在程瑾身上短暂停留。
“臣告退。”程瑾再拜起身，垂首退出紫宸殿。
李奉璋望着那道清瘦的身影消失在殿外廊柱间，指节无意识地轻叩着御案。
“王顺安。”
“老奴在。”
“朕是不是…”皇帝的声音顿了顿，“操之过急了？朕记得她今年还不到十八吧？”
王顺安躬身近前两步，声音放得又轻又缓：“陛下圣明。老奴记得，您当年处置军饷案，年纪也与程补阙相仿。不足半月便厘清二十年积弊，那份明断，朝中老成之辈也未必能及。”
李奉璋的目光仍望着殿门方向，指尖在御案上轻轻一敲。“可她……”他忽然收住话头，将后半句“毕竟是个女子”咽了回去，转而淡淡道：
“毕竟是个没经过风浪的。”
王顺安垂目看着地上金砖纹路，轻声道：“陛下栽培之意，程补阙必能体会。”
茶烟在殿中袅袅散开。
第十日，七月初五，辰时初
晨光熹微中，程瑾立于阶前。她身着一丝不苟的青色官袍，头戴进贤冠，腰悬表明特使身份的银鱼袋。数月来的历练与此刻加身的重任，让她原本清丽的眉宇间沉淀下一种超越年龄的沉静与威严，那沉稳的目光中，已初具代天巡狩的威仪。
母亲韩氏上前，为她理了理本已十分平整的衣襟，目光里满是牵挂：“瑾儿，备下的冬衣……还是带上吧？”
程瑾无奈笑道：“母亲，儿是去办案，轻车简从才好。”她顿了顿，语气放得更缓，“况且路程不远，您不必忧心。”
韩氏叹了口气，目光转向侍立在马车旁、作小厮打扮的胡婢，郑重叮嘱道：“阿穆，一路上定要仔细伺候！”
那名叫阿穆的胡婢身形比程瑾略高，深目高鼻，肤色微深，因胡人血统，雌雄难辨。她闻言，立刻躬身：“夫人放心，奴定当尽心竭力，护得世子周全。”