【第三十四章】
这日午后，田玉县城中车马行人往来如织，沿街店铺旗幡招展，贩夫走卒的吆喝声此起彼伏，一派安居乐业的景象。任谁初看，都会觉得这是一处治理得法、民生富足的上佳县治。
人流中，三位远道而来的“客商”显得并不十分起眼。一位是身着绸缎、面容清俊却略显苍白的年轻公子，一位是鬓角花白、精神矍铄的老者，外加一个沉默寡言、深目高鼻的随从。三人闲庭信步，正朝着城中最好的酒楼“醉仙楼”走去。
那年轻公子，自然便是程瑾。她刻意微微佝偻着背，试图掩去几分自幼养成的挺拔气质。扮作随从的阿穆不动声色地靠近，用极低的声音提醒：“世子，您这步子……太稳了，看东西的眼神也太正。寻常商贾，得多几分谄媚和算计。”
程瑾闻言，眼底闪过一丝无奈，目光再扫过街边货摊时，便刻意添了几分商贾的审视。同时忍不住低声回了一句：“你别说我，看看你自己。深目高鼻，往这一站就惹人注目，哪像个普通随从？”
阿穆面不改色，一本正经地低声反驳：“奴这是天生的，改不了。总比郑主事强，您若让他扮随从，就他那张冰霜脸往您身后一站，不像是谈生意，倒像是去收债的。只怕话没说两句，就把县丞给吓着了。”
程瑾想象了一下郑迁板着脸、一身寒气站在身后的样子，不觉笑起来。她压低声音：“罢了罢了，一会儿的宴请，还是让郑主事在暗处接应吧。你跟我进去，记得多笑一笑，别总绷着。”
阿穆努力扯动嘴角，露出一个略显僵硬的“笑容”：“奴……尽量。”
一旁扮作老爷的孙太医，听着他俩的嘀咕，没好气地捋了捋胡子，低声抱怨：“老夫这么大年纪，悬壶济世半辈子，到头来还得陪你们演戏……真是晚节不保。”
程瑾忍俊不禁，低声道：“委屈孙老了。待此事了结，定向陛下为孙老请功。”
孙太医闻言，连连摆手，声音压得更低：“快莫提！此事天知地知，你知我知便好，千万莫要上达天听！若让陛下知道老夫陪你扮作商贾……老夫这脸面还要不要了？且你堂堂按察使，扮作商贾对个县丞点头哈腰的，这般不顾官体，陛下不追究便是万幸，还请功？”
程瑾不以为意地整了整衣袖：“事急从权，何必拘这些虚礼。”
“呵。”孙太医冷笑一声，斜眼看她，“老夫现在算是明白了。当时你在御前写那《罪己诗》，老夫还真当你受了天大的委屈。如今看来……”他刻意顿了顿，“哼。”
程瑾闻言也不恼，反倒眉眼一弯，压低声音道：“不瞒孙老，其实下官还能写得更谄媚些。下官本意还想写‘愿化君家阶前犬，长吠深宵报君恩呢。”
“你、你……”孙太医指着她，气得胡子直颤，“程侯爷怎么就养出你这么个……”他忽然想起什么，眯起眼睛打量她，“这般能屈能伸，倒让老夫想起某人在紫宸殿撞柱子撞得头破血流，差点救不回来的光景了。”
程瑾脸上的笑意顿时僵住，讪讪说道：“那个……情况不一样。”
“是不一样。”孙太医冷哼一声，“一个是要脸，一个是连脸皮都不要了。”
说笑间，三人已行至醉仙楼下。这已是他们计划中的关键一步——假扮成来自岐州、背景深厚的大粮商“洛氏伯侄”，设法宴请县丞郭方，投石问路，引蛇出洞。
小二引他们进入的雅间颇为轩敞，临街一面开着支摘窗，午后暖风带着市井的喧嚣微微透入。室内陈设雅致，梨花木的圆桌，配套的鼓凳，墙上挂着几幅仿名家的山水画，角落的多宝阁上摆着些瓷器玩意，倒也符合一个富庶县城最好酒楼的格调。
店小二躬身退下，轻轻掩上房门。雅间内只剩下三人，方才街市上的些许轻松瞬间被一种临战前的凝滞所取代。
程瑾脸上的笑意渐渐敛去，她没有立刻坐下，而是望着楼下熙攘的街景，眉头微蹙。
“阿穆，”她忽然开口，声音低沉，“你说，一个家财万贯，在州府都有些门路的富商，面对一个县丞，该是何等态度？”
阿穆愣了一下，认真思索片刻，不太确定地回答：“奴……奴觉得，大抵……该像您平日里对待皇上那般？恭敬，谨慎？”
他话音刚落，旁边的孙太医便从鼻子里哼出一声，捋着胡子悠悠道：“哦？那照你这么说，她岂不是要对那郭县丞也来一句‘愿化阶前犬’？”
程瑾闻言，下意识地便低声驳了一句：“他们也配！”她旋即意识到这仍是自己的本能反应，并非商人洛英该有的想法。她深吸一口气，试图找回冷静分析的状态，“陛下乃九五之尊，天威所在，恭敬是发于内心的臣节。而郭方……品秩不过七品。商贾结交官员，其中微妙，绝非简单的‘恭敬’二字可以概括。”
阿穆被她二人说得有些糊涂，努力回想了一下，再次尝试提供参考：“那……或许像从前那些来府上拜会侯爷的官员？或是节庆时上门递帖子的各家管事？奴记得，他们言谈举止都极有分寸，恭敬里带着小心，处处陪着笑脸。”
这番话，像一把钥匙，瞬间打开了程瑾记忆的闸门。父亲曾任户部侍郎，位高权重。府上门前自然少不了车马往来，尤其是年节时分，前来递帖问安的，也多是神色恭谨、礼数周全。
程瑾缓缓闭上眼睛，努力将那些模糊的面孔和姿态从记忆深处打捞出来。她需要揣摩的，正是那种面对上位者时，既恭敬又不失体统，于细节处透着小心与讨好的姿态。
她再睁开眼时，眸中的犹豫和属于程瑾的锐气已被刻意压了下去，取而代之的是一种圆滑的、带着几分世故的精明。她微微调整了站姿，肩膀不再挺得那般笔直，带上了一丝属于商人的、惯于周旋的圆融。甚至连脸上的表情也柔和了许多，嘴角习惯性地挂上一缕若有若无的、让人捉摸不透的笑意。
“我明白了。”她轻轻说道，声音里带上了一种之前没有的、略显油滑的调子，“要的就是那份在恭敬底下藏着的小心算计。既要让他觉得我们有利可图，有背景可倚仗，又不能让他觉得我们难以掌控。”
她转向孙太医和阿穆，眼神已然不同：“孙老，一会儿便要委屈您，扮个已将生意交给晚辈、只管颐养天年的老太爷。非是紧要处，不必开口，一切自有晚辈周旋应对。阿穆，你看我眼色行事。”
孙太医忍不住低声道：“昨天商量出那么多稳妥法子不选，偏要直闯虎穴……”
“此法最快。”程瑾整理衣袍，“也是最能看成效的。”
“最快也最险！”孙太医摇头，“你这胆子……”