得到允许，白鹭捧着一小摞呈文进入鸣翠的“办公室”，放在她桌案上。
“校长，太女殿下既已颁下明谕，令我等着意休沐，大人自履新以来，无一日闲暇，实在辛劳，也该借此机会好生歇歇了。”
鸣翠活动了一下脖子，笑笑，“无妨，莫要挂心。你这些时日奔走劳累，也不必在此守着我了，既逢休期，便去松散几日吧。”
白鹭叹了口气，站在桌旁，一边翻阅呈文一边念叨。这些呈文她已经整理过一遍，准备再挑些重点来给鸣翠讲讲，让鸣翠的眼睛能休息休息。
“罢了，下官哪里有什么劳累，既无家事缠身，不如留在学校为大人略尽绵薄之力。如今朝廷里多少眼睛盯着咱们和殿下，咱们啊，也唯有戮力建功，方不负殿下殷殷厚望，不授宵小之辈以口实，不给殿下徒增烦扰。”
鸣翠拍了拍白鹭的手，“朝堂之上众目所视，除此之外，莘莘学子，济济师者，乃至四方怀瑾握瑜的女子，更是目光灼灼，寄望深厚。”
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度支司衙署里，郦阡陌正在烛光下核算报表。
“哎哟！我的小姐！郦大人！您行行好，且歇一歇吧！”
“您瞧瞧，您才上任多久，这番成绩，叫多少人眼珠子都掉出来了！咱们郦大人的才干，谁不赞一句天纵奇才？”
“何必理会那些红眼小人说的酸话！咱们大人是凭真本事得的太女殿下青眼，这份荣耀，他们八辈子也求不来！就叫他们羡慕去！”
“好小姐，郦大人，您就当是可怜可怜薄身，快些安歇吧！瞧瞧这十指春葱，都磨出茧子了。若是累坏了身子，夫人和老爷怪罪下来，薄身可如何担待得起！”
郦阡陌抬头看了一眼打小陪自己长大的女侍，空出一只手来轻轻捏了捏对方的脸颊，又回过头看账册，“哪里就称得上体弱了？我倒觉得，自入度支司以来，但觉心神畅快，精神焕发，连身子骨都硬朗了许多。”
“我又怎算什么天才。别人赞誉无关紧要，要紧的是不负太女殿下知遇之恩，让那些旁观者无从指摘。”
“好了，最后一刻钟。时辰一到保准跟你回府。放心，有你家大人护着你，若真有过罚，我替你挡着，断不教你受委屈。”
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在长街与另一条主道的十字路口，栾之炆终于应同僚之约，在此处酒楼的小聚会上露面了，看到他来，大家纷纷起身或阴阳怪气或真诚地恭维起来。
栾之炆坦然坐下。
酒过三巡，他身边的一位男官揽上他的肩膀，嬉皮笑脸地开口：“栾兄啊，说来真是…老哥你正该建功立业、大展宏图的岁数，被送到公主府那地方厮混。亏得咱们太女殿下手段通天，老哥你才总算挣回些体面，兄弟们见着哥哥出人头地了也跟着快活。”
“这眼瞅着冷灶就要烧成热灶，怎料半路杀出个风行舟？区区一介女流，还是个白身，之前屁功劳没有，也敢来打哥哥这儿分一杯羹？彼时封赏，给她的尽是实打实的权柄脸面！老哥你得的呢？听着品阶不俗，可明眼人都知道，那是俩虚衔，顶什么用？弟兄们听着都心寒，难道就真让她踩到哥哥头上去？”
栾之炆目光微冷，口里笑了几声，“诸位弟兄这番为我抱不平，哥哥我在这里谢过你们的抬爱了。只是，依弟兄们所言，莫非是瞧不上哥哥我这顶虚衔纱帽？”
场面似乎冷却了一点，座中有几人面色微变，反应快的赶忙笑着打起哈哈，其他人也跟着奉承起来。
见栾之炆除了迷之微笑没别的反应，众人又安静下来。栾之炆却在这时候又朗笑几声，“看来弟兄们还是看得起哥哥这个虚衔的。”
栾之炆抬臂搂住身边那位刚才开口的男官，笑容更加灿烂，“那既然诸位对风将军的实权心有芥蒂，大可以到太女殿下面前，凭功绩或实力这等真本事一较高下。”
“殿下求贤若渴，麾下各职能者得之，只要弟兄们能赢过风将军，必可以取而代之。若谁羞于开口，现在告诉哥哥我，我即刻修书一封，替兄弟传达这份雄心，必不教诸位的‘一腔热血’无处挥洒，惊世之才无端埋没。”栾之炆刻意咬重“雄”字。此番言语，自“雄心”二字起，语势加重几分，声音也略微拔高。
其余人纷纷拦他，表示栾之炆这番好意大家就心领了，迅速转移了话题。
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这家酒楼里，另一个阁子内，几个学生围坐在一起喝茶聊天。气氛温馨，闲谈之余，有些赞叹声，时而也有带着些激动的期许之言响起，不时又夹杂两句低声的苦恼，也不乏学业上的请教。
一个学生不知想到了什么，沉默下来，失神片刻，缓缓转头，目光失焦，眼眶中蓄起些湿润，似在对谁传达说不出口的千言万语，又似在眺望远方。
“同学们，你们说，如今这海晏河清的太平景象，晏惊梧、渡影，还有那年其他的老师、同窗、医士、将士、百姓，以及过往的先辈英魂，”
“在天上，可曾望见？”
“若他们今日仍在，想必……也定能同我们一般，安稳度日，施展抱负，说说笑笑，共享这人间烟火吧。”