“学姐，你看我最近有没有进步？”刚刚结束一场练习赛的切原，像只等待夸奖的大型犬，兴冲冲地跑到场边的绘梨面前，眼睛亮晶晶的，满是期待。
绘梨看着他额角未干的汗水和因急促呼吸而微微起伏的胸膛，又回想了一下他刚才在场上的表现。说实话，才隔了几天，很难看出什么具体的大进步。但面对这双写满“快夸我”的眼睛，她还是温和地笑了笑。
“……嗯，击球的节奏感似乎好了一点。”她选择了相对稳妥的肯定。
“puri—”仁王雅治懒洋洋地倚在旁边的栏杆上，漫不经心地晃着手中的运动饮料，“我说赤也，就算是泡面，也得等上三分钟呢。你这点训练量，连水都还没烧开吧？”
“仁王前辈你少胡说！”切原立刻像被踩了尾巴的猫一样炸毛，气鼓鼓地指着绘梨，“学姐都亲口说我进步了！”
绘梨看着眼前吵吵嚷嚷的两人，忍不住轻笑出声。她伸手轻轻拍了拍切原汗湿的肩膀：
“好了。想要证明自己进步，光靠说可不行。”她的目光扫过整个球场，最后落回切原身上，带着鼓励的笑意，“拿下一个准正选的位置来证明，怎么样？”
“准正选怎么够，正选名单中一定会有我的。”切原高昂起头，眼中燃起熟悉的斗志火焰。
绘梨的唇角弯起温柔的弧度，很愿意给这个小她一岁的后辈多些鼓励：“好啊，那我就等你的好消息了。”她说着，轻轻拍了拍他的肩膀，话锋自然一转，伸手指向球场另一侧，“不过现在，你的下一个对手，已经在那里等着你了。”
切原“啊”了一声，这才后知后觉地看向网球场，那里果然已经有一个人在等他了，赶紧老老实实跑去准备开始比赛。
仁王看着他的背影，挑眉看向绘梨：“教练桑，很会哄孩子嘛。”
绘梨底下头，在纸上落下一笔：“只是说了实话。而且愿意努力的孩子，本来就值得夸奖。”
“仁王，你的比赛要开始了。”这时柳莲二走过来，对仍在一旁晃悠的银发少年提醒道。
“puri～”
仁王懒洋洋地应了一声，那个标志性的口癖带着几分漫不经心，但还是老老实实地拎着球拍朝指定场地走去。
“柳君找我有事？”绘梨见柳在自己面前停下，便合上手中的日志。
柳在离她两步远的地方站定，数据般的目光中带着难得的好奇：“冒昧请教，绘梨桑是用什么方法说服毛利前辈这几天准时参加训练的？”
就在正选选拔赛开始前这三天，向来神龙见首不见尾的毛利寿三郎竟破天荒地连续三天准时出现在训练场，甚至一丝不苟地完成了全部训练项目。这个反常现象让一向对毛利出勤率颇有微词的柳，第一次在数据上遇到了难以解释的变量。
绘梨抬起头，眼中闪过一丝狡黠的光：“其实很简单。我只是告诉毛利前辈，如果他能保持全勤到选拔赛结束，我就安排他和四天宝寺的原哲也在全国大赛是打一场。”
她顿了顿，补充道：“当然，这个安排还需要幸村部长首肯。不过我想，看到毛利前辈如此积极的转变，幸村部长应该不会反对这个提议。”
柳的笔尖在本子上停顿了一瞬，随即流畅地记录起来：“很巧妙的激励方式。看来我需要更新对毛利前辈的数据了。”
“每个人都有他真正在意的事物。”绘梨望向远处正在热身的毛利，“重要的是找到那把对的钥匙。”
柳合上本子，镜片后的眼睛里掠过一丝赞许：“看来邀请绘梨桑担任助理教练，确实是正确的决定。连最棘手的毛利前辈都被你调动起来了。”
不远处，毛利寿三郎打了个喷嚏，浑然不知自己已经成为数据分析的对象。
远处树荫下，刚结束比赛的毛利寿三郎打了个大大的哈欠。
“好无聊啊——”他懒洋洋地靠在树干上，斑驳的树影在他身上跳动。
——现在溜走应该不会被发现吧？
这个念头在他脑海里疯狂叫嚣，但想到和天宫院绘梨的约定，他又泄气地抓了抓头发。