临川遭了天灾，流民、乞丐太多了。即便官府开设粥棚，也是杯水车薪。掌柜的虽然于心不忍，但有了一个就有第二个，不能开这个口。
江彦要了一些馒头打包好，又取下钱袋子，拿出几枚铜钱，走到路边，给那个席地而坐的小乞丐送去。
高凌月啃了一口包子，默默看戏，觉得没什么意义。疑惑江彦身为质子，是怎么养成这种性子的？真是个泥菩萨。
相邻城镇情况尚且如此，临川只会更糟，现在最重要的，是早日赶到。算算路程，阿青一行应当已经抵达临川，可流民还是这么多，可想情况严峻。
在医馆取上药，江彦正要付钱时，发现自己的钱袋不见了。场面一阵尴尬。
高凌月一边掏出银子，一边问：“可是丢哪儿了？”
“不应该啊，我也不是什么丢三落四的人。刚刚在客栈还用过的……”
“哦——”她拖长声音，“我觉得，是那个小乞丐，你说呢？”
江彦五味杂陈。
“乞丐？临川来的吗，也是惨得很，官府设的粥棚每天就那么点儿，根本不够抢，”大夫摇摇头，唏嘘起来，忽又回过神，“哦，他们大部分就住在城南的弃庙里。你们可以试着去找找。”
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“呸，真晦气！痨病鬼一个，搞得我们都住不了。”
“哎，别说这些，快些走吧。”说话的人小声劝着，一边加快脚步。
半路上，流民三三两两，疲惫地走着，时不时发出一声叹息。
“大娘，请问是怎么了，我刚刚好像听见有人病了？”
“嗐呀，我们原本不是住在弃庙里嘛。有个妇人天天咳嗽，躺着起不来，今天甚至咳出了血，看样子，多半是肺痨。她又走不了，我们怕被传染，只能找别的地方啦。哎，真是命苦啊。”
两人面色凝重。大灾之后恐有大疫。若只是肺痨，那倒算轻的。
到了寺庙门口，便听见里头传来哭声。
“娘，我求你了，把药吃了吧……”
“我问你，买药的钱……咳咳咳……哪儿来的……你！”那人又猛烈地咳嗽起来。
“娘……娘你别吓我……”她哭得声音颤抖，“我去请大夫过来！”
“苗苗，停下，娘不能看你……咳咳……为了我去偷去抢啊……我还不如死了算了！你，咳咳咳，把钱还回去……”
“娘你别说了……我去请大夫……”小孩儿哭得一抽一抽地，跑到门口，被一柄未出鞘的剑拦住。
她惊慌失措，连连后退。正是早上那个小乞丐。
高凌月拽住她的胳膊，问：“跑什么？”
“公……月儿，我去看看她。”江彦示意，让高凌月就停在门口。
听到又一个称呼，高凌月微微蹙眉，没说什么。递给他一个手帕。
江彦点点头，遮住口鼻，大步走到那个妇人面前，伸手探了探体温，那人额头滚烫，正发着高热。这症状，应当不是肺痨。
江彦对着高凌月摇了摇头。不是肺痨，不是天花。
“你娘这样咳嗽，有多久了？”高凌月问。
“大约，四天了。”
“高热呢？”
“昨天……昨天晚上开始的。”
“你有没有同样的症状或者什么不适的感觉？”
“没，没有。”
“确定吗？”
“反正，现在还没有。”
“钱袋还来。”高凌月伸手。
“什么钱袋？”