姜玉姝则在丫鬟的搀扶下，跃上那辆沉香木打造的华贵马车，一行人马在朦胧的天光中驶向京郊猎场。
姜玉姝端坐在马车内，今日她穿着绯红绣金骑装，衬得她肤色胜雪，娇艳明媚。
城郊，雾气浮动的官道上，隐约可见意气风发的世家子弟策马而行，以及装饰华美的香车宝马。
阳光穿透薄雾洒落在猎场，远处连绵的山峦，在秋阳初升的微光中显出朦胧的轮廓。
季节更替似乎并未影响到此处茂密的丛林，高大的旌旗在风中猎猎作响，金黄的龙纹在晨光下夺目刺眼。
巨大的明黄御帐矗立在猎场空地，各色王公贵戚的营帐，如棋子罗列，将位于中央的明黄御帐紧密包围。
姜玉姝在丫鬟的搀扶下跃下马车，鹿皮马靴踏在沾满晨露的草地上，发出细微的“沙沙“声响。
她甫一出现，便感觉无数道目光如有实质般落在她身上，有世家子弟眼里一闪而过的惊艳，有贵族小姐们或羡或妒的打量视线。
高台之上，慧明帝身着明黄龙袍端坐御座。这位久不理朝政的帝王，面色泛着病态的苍白，浑浊的双目半阖着，仿佛对周遭一切都兴致缺缺。
太子楚怀瑾立于他身侧，一袭黑金相间的骑装，玉冠束发，身姿挺拔，往日温润的眉眼此刻锋芒毕露。
下方空地上，众皇子与世家子弟按品阶肃然而立，眼中燃烧着兴奋的火焰，与想要争夺头筹的锐气。
午时三刻，烈日当空。
慧明帝从御座上缓缓起身，接过身侧总管太监递过来的一把弯弓，但见那乌木弓身上，九条金鳞虬龙盘踞着，弓弦莹白如玉，在阳光映照下，泛着冷冽的寒光。
“此次秋猎魁首者，”慧明帝将弯弓高举过头顶，声音洪亮响彻全场：“赐，龙吟弓。”
满座瞬时哗然，倒抽凉气之声此起彼伏，那些皇子们更是目光灼热。
要知道这把弓箭，乃是当年太祖皇帝打天下时所用，传闻弓弦是以北海即将化龙的冰蛟脊筋所制，拉满弓弦时会有龙吟之声，更能为所射出的箭矢加持七成气力。
闷雷般的鼓声先行响起，紧接着号声破空，清越激昂，今年的皇家秋猎正式开始。
围猎场上，太子楚怀瑾一抖缰绳，胯下骏马立即朝林中深处疾驰而去，诸位皇子与世家子弟紧随其后，箭囊中的白羽箭随骏马奔腾而上下颤动。
刹那间，马蹄的践踏声和箭矢的破空声交织在一起，响彻丛林，惊起林间飞鸟四散，远处不时传来麋鹿的哀鸣与野狐的逃窜声。
看台上，姜玉姝自人群中悄然退去，径直走向马厩棚。
在马厩中，她精心挑选了一匹性格温顺的骏马，在侍者的搀扶下跃上马背。
那看管马厩的侍者见姜玉姝身形娇小，忍不住劝道：“小姐您身份尊贵，何不在锦帐中歇息？晚上的篝火宴会自有一番风情。”
姜玉姝唇角微微上扬，浅笑道：“我就在猎场外围走走，不碍事的。”话音未落，她已然骑着马儿朝林中奔去，方向正是林中深处。
一路上，周围寂静无声，她也不着急赶路，慢悠悠的朝楚怀瑾消失的方向而去。
她眸光幽幽，回想着世界线中，这场秋猎太子会遇袭，最终身受重伤跌落山崖，而崖边下方十丈处，有一处突出来两米的石台，正好接住了他掉落的身躯。
半个时辰后，一声凄厉马嘶骤然划破林间寂静。姜玉姝心头一紧，扬鞭驾马朝那声音处奔去。
只见楚怀瑾胯下青骢马双目赤红，脖颈青筋暴起，正发狂般人立而起，将主人狠狠甩飞在地。
那马儿铁蹄胡乱刨地，溅起漫天草屑泥块，它突然调转方向朝楚怀瑾冲去，前蹄高高扬起，眼看就要落在楚怀瑾身上。
千钧一发之际，姜玉姝纵马疾驰而过，纤腰一拧侧身探出，素手递到楚怀瑾跟前：“快上来。”
楚怀瑾眸光一凛，毫不犹豫伸手抓住那截皓腕，借力猛地一蹬，稳稳落在她身后马背上，马儿长嘶一声，载着二人疾驰朝前方奔去。
待到两人脱险，周围寂静一片，只余马蹄踩踏的轻响和两人略显急促的呼吸声，楚怀瑾勒紧缰绳，让马儿缓缓停下。
他侧头垂眸，凝视着身前人的侧颜，沉声发问：“你为何会在这儿？”