夜子察觉了他的僵硬，便温柔地抬手，在他背上轻拍了两下。
信浓的身体像被电到般轻轻一抖，耳朵瞬间涨得通红，红得像要滴出血。他不敢抬头，只能把脸更深地埋进夜子的肩窝，想把这份温度偷偷藏进心里。
抱够了以后，他像被充好电般弹起来，“好耶！主人和药研哥最好了！”尾音还带点颤抖，显然是害羞到不行。说完，他几乎是逃也似地跑开，耳朵一路红到脖子后。
药研看着他的背影，无奈地叹了口气，但嘴角却控制不住地勾起。
“那大将，我们先走了。”他说得认真正式，像在进行什么重要仪式。最后，他轻轻顿了一下，语调微微上扬，郑重地祝福道：“武运昌隆。”
夜子愣了一下，然后噗地笑出声来，“听起来，感觉我就像故事里的武士呢。”
她说着抬头看向他们，不知为何胸口涌起一阵软软的暖意。
这就是被依赖、被信任、被祝愿平安的感觉吗？
药研被她的笑感染，眼神柔和下来，“大将本来就是武士。”他说得理所当然。
夜子眨了眨眼，“女子也可以是武士吗？”
药研毫不犹豫地反问：“为什么不可以？”他语气坚定到让人无法否认。
夜子愣了愣，想起之前他们围坐吃饭时的谈话，果然是药研会说出的话。她眉眼弯弯，被他的一句话点亮，“你说得对。”
没过多久，烛台切的脚步声在走廊尽头轻轻响起，“主人，准备好了。”
他推开门时，夜子正好抬起头，见到他身后分别站着长谷部与宗三，“所以这次远征就是我们四人吗？”她笑着迎了上来。
烛台切却缓缓摇头。
“不。”他的声音温和，“只有主人、长谷部和宗三。”
夜子愣了一下，“咦？”
烛台切轻轻点头，“他们会照顾好主人的。”
长谷部的肩膀猛地一紧，像被触动到深处某根神经，紧张让他看起来分明就像只担心被遗弃的小狗。
他忍不住上前一步，眼神认真得几乎有些哀求，“主人是担心我们无法保护您吗？”他的声音紧绷，“无论发生什么，我都不会让您受到半点伤害。”
他呼吸微乱，“即便碎刀也——”
夜子伸手，轻轻按住他的嘴。明明动作温柔，却坚定得让长谷部整个人瞬间僵住。她几乎没有犹豫地摇头，“我当然不是这个意思。”
她抬头看着他，眼底满是温暖的信任，“我相信你们。”
夜子说得很轻，却像落在心上的一记重锤，“但请不要说什么誓死保护我的话。”她轻轻呼吸，像是努力压下心底的不安，“如果真的到了那种情况，请把只会拖后腿的我抛下吧。”
她第一次以刀剑们的主人的身份做出恳求，“这是我唯一的请求。”
“但是既然药研都说了不会太过危险，所以我们也不用想得太沉重……？”她试图缓和气氛，然而前一句话却让长谷部几乎是炸开的反应。
“这怎么可能——！”长谷部想都没想就拒绝了。
夜子却难得坚持，“拜托了。”她低声说道。
长谷部的心瞬间软成一团，却依旧摇头。就在他还要反驳时，宗三伸手，轻轻拉住了长谷部的手腕。
“好。”宗三替他回答，语气平稳沉静，“我们知道了。”
长谷部震住，难以置信地猛然转头看向宗三，带着下意识的愤怒的眼睛对上了那双忧郁的眼睛。
作为多年的同伴，他怎么会听不懂宗三的未尽之意？
“先应下再说。”长谷部咬紧牙关地心想。
欺骗主人的命令，他怎么可能心安？但为了主人，即便将来要堕入拔舌地狱，他也会笑着下去。
最终，他僵硬地点了点头，“……如果是主命的话。”
宗三这才松开他的手指，向夜子行礼，“既然主人愿意让笼中鸟到外面去，”他低下头，修长的指尖轻触自己唇角那道早已在手入后消失的旧伤痕，“那么我定不相负。”
夜子看着他，露出一个由衷的笑容，“我知道。”
烛台切似乎看出了什么，但也没有多说。同为刀剑，他们也明白彼此的选择。如果是他，一定也会这样做的。