崔凌跪在地上，恭恭敬敬地拜道：“师父。”
“回去了正式行拜师礼吧，小……九。”罗萧心里数了数弟子人数，他跳下巨石，挑了匹马上去。
虞小七笑道：“走吧，师弟。”
三人骑马上了官道，罗萧在前，崔凌和虞小七并排而行。
“师姐，可以告诉我你们为什么来清州了吗？”
虞小七笑着解下背着的竹篓，递给崔凌：“你自己看。”
崔凌掀开一看，里面是一个方匣子，他看向虞小七，后者挤眉弄眼道：“打开看看。”
崔凌一手执缰，不好把匣子拿出来，便把手伸进篓内，取掉挂着的锁头，打开盖子，顿时被里面的东西吓了一跳。
里面装着一颗人头，断脖处和脸上抹了石灰防止腐坏，是一个男人，崔凌不认识。他赶紧关盖落锁，问道：“这是谁？”
虞小七笑道：“陆恒。”
崔凌听过这个名字，来查抄徐家的钦差，可他们为什么要杀他？难道他们是刺客，以杀人为生？
虞小七嘟着嘴道：“把姓楚的绑了岂不好？或者一并杀了也行呐。可惜师父不出手，我又找不到机会下手。”
罗萧听见她的抱怨，笑道：“他只付了一个人的钱，我才不干双倍的活。况且把那小子绑了虽有利可图，但几千里的路，他吃饭拉屎谁管？”
虞小七还是很可惜放过了这条大鱼。
崔凌暗想谁要朝廷钦差的命，难道是徐家，他道：“师姐，我们是在往屏城走吗？这个东西是要给雇主看吗？”
虞小七点点头，她笑容明媚：“小九，你替师姐背着吧。”她一扬鞭，马儿小跑起来，越过罗萧。
“回家啦！”她笑声清脆，余音盘旋在山林中，激起一群鸟雀。
左小芙醒来时，枕边躺着那张一千两的银票，她将其揣进怀里，去了隔壁房间，却没看见崔凌。
她下了楼，抓住一个小二问：“有没有看见昨天和我一起来的人？”
小二道：“昨天半夜就走了。”
左小芙垂下双手，喃喃道：“走了？”
她去了丽香院附近，宋妈妈说崔凌没有来。左小芙过了大半天才接受这个事实，崔凌丢下她，不知所踪。
他占了她的便宜，然后跑路了。
左小芙双拳紧握，牙关气得打颤，最后只能收拾心情，打点行李，准备北上。
李老板在清州西华坊甜水桥支了个摊，卖了二十年包子，素馅，肉馅，豆沙馅，他都卖，但买的最好的是一款独创的包子。粉条切碎，油炸豆腐切小块儿，包菜剁碎，肥瘦相间的猪肉剁成大颗粒炒了混在一起，加上豆瓣酱，酱油，冰糖做馅儿，光这款他一天能卖二百来个。
他最喜欢来买他包子的客人，最讨厌偷他包子的小偷。
这天清早，他依旧卖着包子，听着客人们谈论着昨夜里一场大事。听说是清漓江边有名的窑子丽香院失火了，烧了个一干二净，好在窑子都是晚上开张，没人睡觉，都逃了出来，只一个过气老妓被烧死在里头，尸骨都烧化了。
“老板，来十个豆腐粉条肉馅的包子，一碗豆浆。”一个十几来岁的年轻姑娘道。
李老板见她身量纤小，虽然脸上粗长的一条疤，但长相秀美，他拿了张草纸就要装包子，姑娘制止了他：“不用，就在这吃。”
李老板朝她身后看了看，就她一个人：“姑娘，我这包子一个有拳头那么大。”你吃不下。
姑娘豪放地笑道：“我吃得下。”
李老板将信将疑地装了十个包子放到桌上，舀了碗豆浆端给她。
姑娘咬开包子，吹吹热气，一口一口吃完了十个包子，干完了三碗豆浆，把钱放桌上就走了。
李老板一直偷瞄她，见她真的吃完了，吓了一跳，过来收钱收碗。
可看到钱的时候，他愣住了。
一个包子三文钱，一碗豆浆一文钱，可桌上摆了一两银子。
他忙举起来高声喊：“姑娘，给多了，我给你找钱！”
街上人潮汹涌，他走出去几步，却已经看不见姑娘的身影了。