左小芙觉得他们不愧是母子，今天说的话都一模一样：“哼哼，我猜到你要拜托我什么了。”
“啊？这你都能猜到？”陈安奇道。
“那是，你说吧，我答应就是了。”
“要是我过了县试，你叫我安哥哥，怎么样？”
一阵漫长的寂静。
“陈安，你做梦去吧！”左小芙一拳把陈安打得踉跄了几步。
“我说真的，我管你叫芙妹……”他话还没说完，就见左小芙气汹汹冲过来要揍他，赶紧跑路，奈何新鞋底太高，没跑动，被左小芙揪住衣领子。
“我太久不动手，你飘了是不是？”左小芙气急败坏，扯着他的领子摇晃，差点把陈安脑浆摇匀了。
“我认真的！那你说，你怎么样才肯叫我安哥哥？”
“不可能！绝对不可能！”
“那退一步，我管你叫芙妹怎么样？”
左小芙见他服软，放开了他：“哼，那也不成，我才不做妹妹，你叫我芙姐姐。”
陈安整理领子，道：“你比我小一岁，自然是妹妹了。”
左小芙一想，也有理。
陈安趁热打铁：“若我不过，叫你姐姐。”
左小芙道：“这可是你说的？”又跺脚哎呀道：“不行，我又没有盼着你不过。”
陈安又拿出水磨功夫不断央求。
左小芙向来吃软不吃硬，只好把眼一闭：“好吧，不过应不应，可要看我心情。”
陈安含笑应道：“好。”
转眼便到了正月，陈安知道娘亲拜托小芙同他去县里的事，深觉对女方名声有碍，很是不妥，坚定拒绝。倒是左庆余听女儿讲了，左右趁着农闲时节，陪了他俩一起去县里，避免村人说闲话。
杜霞连声道谢，送他们三人出了村。
上次来庆县，还是嘉平十一年，左小芙对庆县的记忆只有荒灾，流民，死人。这还是头一遭真正来县里，看什么都好奇。
面具，唐人，发钗，泥娃娃，小灯笼……她看得眼花缭乱，而她喜欢什么，左庆余就掏钱给买什么，看得陈安暗自心想，余叔竟这么有钱。
至于他疼女儿，这早是左家村人所尽知的了。
县试一大早，陈安就进了县学，傍晚方出来。左庆余父女不好问他结果，一起吃了饭，第二日仍送他进去。
考完后，三人在县里又玩了三四天，彼时正是最热闹的时节，庙会，赶场，赏灯，看戏，玩得不亦乐乎。
陈安还猜中了最难的灯谜，赢了惟妙惟肖的小老虎花灯送给左小芙。她接过捧到面前仔细瞧，笑得眉眼弯如新月。
陈安见灯笼光照在她粉嘟嘟的脸颊上，像在邀请他拧一拧。
他将手背到身后，指尖相互摩挲。
余叔在，真可惜。
到了放榜日，红榜张贴在县学外墙，人山人海。
左小芙不便挤进去，陈安独自挤入人群，一炷香的时间才狼狈归来，气喘吁吁。
左小芙心提到嗓子眼：“怎么样？”
陈安笑得灿烂：“你说呢？芙——妹——”