卯时二刻，宁波府衙门的朱漆大门在晨雾中吱呀一声打开，露出了门房老周那张永远睡眼惺忪的脸。早已候在门外的三班衙役们开始鱼贯而入，嘈杂的脚步声踏碎了清晨的宁静。
叶舟站在队伍的中段，身形挺拔如青松，在略显散漫的队伍里显得有些格格不入。他来到宁波府已三月有余，身上那套公服浆洗得发白，却依旧保持着初来时的挺括。这是他师从金华府退休名捕李正阳学艺时养成的习惯——衣冠正，则心术正。
“刘全！”
“到！”
“赵奎！”
“在！”
……
点卯的是刑房张班头，声音洪亮，带着一股子不容置疑的威严。他年近四十，是府衙里的老资格，办案全凭经验和一张遍布城狐社鼠的关系网。
队伍缓慢地向前移动，叶舟微微垂着眼，在心中默诵着昨夜翻阅的《四明郡志》中关于“海塘夜哭”的记载，试图将志怪描述与本地潮汐、地理特征相互印证。这是他近来新添的癖好，也是在屡屡碰壁后，唯一能让他感到充实的事情。
“叶舟！”
“在！”他猛地抬头，声音清朗，中气十足，引得前排几个同僚回头瞥了他一眼，嘴角带着若有若无的讥诮。
点卯完毕，张班头合上名册，目光扫过众人，清了清嗓子：“都精神点！最近码头那边不太平，四海帮和漕帮的人为了泊位的事儿龃龉不断，都把招子放亮些，别闹出大乱子。老规矩，该巡街的巡街，该坐班的坐班。”
众人应诺，随即散开。几个资历老的捕快熟稔地凑到张班头身边，低声说笑着什么，不时爆出一阵心照不宣的笑声。叶舟知道，他们这是在分配那些“有油水”的片区或者案子。他默默地站在原地，等待着被分派任务。
果然，人都散得差不多了，张班头仿佛才看到他，随意地挥了挥手：“叶舟啊，你去趟城西荷花巷，王掌柜报官说他家晾的腊肉少了两串，你去看看，录个口供，安抚一下。”
又是这种鸡毛蒜皮的小事。叶舟嘴唇动了动，想说根据《洗冤集录》及恩师所授，盗窃案无论大小，都应第一时间勘验现场，提取足迹、翻动痕迹，并询问四邻有无目击，方能……
“怎么？有问题？”张班头见他没动，眉头皱了起来，语气带着一丝不耐。
“……没有。”叶舟把到了嘴边的话又咽了回去，躬身抱拳，“卑职这就去。”
他知道，说了也没用。三个月前，他刚来时，就曾因为坚持要测量一个盗窃现场的脚印尺寸，被同僚们嘲笑了整整三天，说他“拿鸡毛当令箭”，“金华府学的尽是花架子”。最后，那案子还是张班头找了个街面上的“青皮”顶罪，快速了结。他当时据理力争，指出那青皮身高与脚印推算出的案犯身高不符，反被斥责为“不识大体，扰乱民心”。
从那以后，类似腊肉失窃、邻里争抢泼水、夫妻斗殴之类的琐事，便成了他的日常。他那些精心学来的痕检、推理、刑名律例，在这座充斥着海腥味和精明算计的港口城市里，仿佛一拳打在了棉花上，无处着力。