李贵妃正在整理婴儿衣物，见我到来，高兴地展示一件件小衣裳：“娘娘看，这是张姐姐绣的虎头帽，这是王修仪送的长命锁。。。”
我看着她欢欣的模样，欲言又止。
“妹妹，”我斟酌着开口，“近日可有家书？”
她笑容微敛：“前日母亲来信，说父亲请旨出征了。”她轻叹，“我知父亲是想为这孩子挣个前程，但战场凶险。。。”
我握住她的手：“李将军身经百战，定能凯旋。”
她靠在我肩上，声音哽咽：“娘娘，我有时真怕。。。怕父亲出事，怕这孩子有事，怕皇上。。。”
“别怕。”我轻拍她的背，“有我在。”
此刻，我忽然明白了太后的用意。她并非警告，而是提醒——在这深宫中，我们虽身不由己，却可选择不做那执棋之人。
四月廿七，李贵妃临盆。
消息传来时已是深夜。我匆匆赶至瑶华宫，只见宫人忙碌，热水不断端入，血水不断端出。
皇上坐在外间，面色凝重。见我到来，仅点头示意。
“情况如何？”我问侍立一旁的太医。
“回娘娘，贵妃娘娘胎位不正，恐有。。。”太医不敢再说。
我心头一沉，看向皇上：“臣妾可否进去看看？”
他颔首允准。
内室中，李贵妃躺在床上，汗流浃背，脸色苍白如纸。接生嬷嬷在一旁焦急指导，但她显然已精疲力尽。
“妹妹。”我握住她的手，“坚持住，孩子就要出来了。”
她虚弱地睁开眼：“娘娘。。。我怕是。。。不行了。。。”
“胡说。”我紧握她的手，“你答应过要看着他长大，记得吗？”
她眼中泪光闪烁：“记得。。。”
我转向接生嬷嬷：“可有办法？”
“若实在不行。。。只能保一个。。。”嬷嬷低声说。
“不！”李贵妃突然用力抓住我的手，“保孩子。。。求娘娘。。。保孩子。。。”
我凝视她的眼睛，那里面有不舍、有恐惧，但更多的是决绝。此刻，她不再是贵妃，只是一个愿为孩子付出一切的母亲。
“两个都要保。”我沉声吩咐，转身对锦书道，“去请张昭仪来，她通晓医理，或有良策。”
张昭仪匆匆赶来，查看情况后，在我耳边低语几句。
我点头，对李贵妃道：“妹妹信我，按张姐姐说的做，你们母子都会平安。”
她信任地点头。在张昭仪的悉心指导下，我们重新调整了李贵妃的姿势，并喂她服下了参汤。经过两个时辰的艰辛努力，终于在黎明时分，听到了一声响亮的啼哭。
“是个皇子！”接生嬷嬷喜悦地喊道。
李贵妃虚弱地露出一丝笑容，随即昏睡过去。
我走出内室，向皇上报喜。他明显松了一口气，看向我的眼神中多了几分深意。