“确实很酸。”我说。
她笑了：“是啊，初尝总是酸的。但要酿成美酒，就得耐心等待它慢慢发酵，逐渐转甜。”
我凝视着她，忽然觉得这位平日里沉默寡言的女子，其实比任何人都看得透彻。
“妹妹常去太后处？”我试探着问。
她神色如常：“太后近日凤体欠安，臣妾略懂推拿之术，常去为太后舒筋活络。”
我点头：“太后年事已高，有妹妹尽心照料，实乃太后的福分。”
她微微一笑：“娘娘过誉了。”
我们并肩漫步在□□上，蝉鸣声声，更显得四周静谧。
“娘娘可知，先皇后也曾有过一个孩子？”王修仪突然问道。
我脚步一顿：“略有耳闻。”
“那孩子若在，该有六岁了。”她声音飘忽，“先皇后为他取好了名字，叫‘康’，健康的康。”
我默然。又一个承载着父母最朴素愿望的名字。
“有时我想，若那孩子能活下来，宫中或许会是另一番景象。”她轻声说道。
我未置一词。这世上的事，从未有过如果。
走到分岔路口，她停步施礼：“臣妾告退。”
我目送她的背影，忽然叫住她：“妹妹。”
她回身：“娘娘还有何吩咐？”
“明日若得闲，来我宫中坐坐。”我说，“我那里有去年酿的梅子酒，虽不及先皇后手艺，却也尚可入口。”
她眼中闪过一丝惊讶，随即化为淡淡的笑意：“谢娘娘，臣妾一定前往。”
自那日起，王修仪常来我宫中。有时带来些自制的点心，有时只是静静地坐一会儿。
我们鲜少交谈，但彼此都明白，在这深宫之中，能有个无需多言也能安心相处的人，是多么难能可贵。
六月初，太后病倒了。
消息传来时，我正在为安儿缝制香囊。针尖不慎刺入指尖，血珠瞬间涌出。
“严重吗？”我问前来报信的宫女。
“太医说是暑热所致，但太后年事已高，需静心调养。”
我立刻赶往慈宁宫。
太后躺在床上，面色苍白，但眼神依旧清明。见我到来，她微微抬手：“皇后来了。”
我跪在床前：“母后感觉如何？”
“老了，不中用了。”她声音虚弱，“一点暑气都难以承受。”
我握住她的手：“母后定会早日康复。”
她笑了笑，目光扫过殿内众人：“你们都退下，哀家与皇后有话要说。”
宫人依次退出。殿内仅剩我们二人。
“芷儿，”太后轻声道，“哀家这病，来得不是时候。”