入了八月，暑气渐消，早晚的风里已透出凉意。
瑶华宫的药味淡了些许，李妃能下床走动了，但身子依旧虚弱，如同枝头摇摇欲坠的叶，一阵风便能吹倒。我每日探望她，总见她抱着安儿坐在廊下，凝视着院中开始泛黄的树叶出神。
“再调养些时日就会好的。”我安慰她，递上新做的秋衣。
她接过，轻抚衣上绣的桂花：“娘娘的手艺越发精进了。”说着，轻咳了几声，“只是我这身子，怕是难以痊愈。”
“不许胡说。”我握住她冰凉的手，“张昭仪说了，好好调理，来年开春就能康复。”
她笑了笑，不再争辩，目光又飘向远方。
安儿在她怀中咿呀学语，已能模糊地喊“娘”了。每当此时，李妃眼中才会闪过一丝光亮，宛如暗夜中的星辰，虽微弱，却执着地闪烁。
这日从瑶华宫出来，我忽生兴致，想去御花园深处的桂苑走走。桂花开得正盛，金黄的小花簇拥成团，香气浓郁得化不开。
行至苑门，却见宫门紧锁，锁上锈迹斑斑，似已久未开启。
“这里是。。。”我蹙眉思索。
锦书低声道：“娘娘忘了？这里是以前陈贵人和赵美人住的地方，自她们自请入冷宫，这里就封了。”
我这才记起。陈贵人和赵美人是三年前自请入冷宫的，那时我刚入宫不久，只依稀记得是先皇后周氏倒台后不久的事。据说她们是周氏的陪嫁侍女，周氏被废后便自请去了冷宫，再未踏出一步。
“冷宫在何处？”我忽然问。
锦书一愣：“在西六宫最偏远的景祺阁，娘娘问这个做什么？”
“去看看。”我道。
锦书面露难色：“那里阴气重，娘娘还是。。。”
“无妨。”我打断她，“备些衣食，悄悄去。”
景祺阁比我想象的还要破败。朱漆剥落，杂草丛生，只有院中一株老桂树还算精神，花开得正盛。
守门的嬷嬷见是我，吓得跪地磕头。我让她开门，她犹豫再三，才颤抖着取出钥匙。
院中很干净，虽简陋，却收拾得井井有条。一个穿着半旧宫装的女子正在扫落叶，见到我们，愣了一下，随即放下扫帚，从容行礼。
“臣妾参见皇后娘娘。”
她年约三十，面容清瘦，眼神平静如深水。我认出她是陈贵人。
“不必多礼。”我虚扶一把，“本宫路过，顺道来看看。”
她微微一笑：“寒舍简陋，委屈娘娘了。”
正说着，另一个女子从屋内走出，手中捧着茶盘。她看见我，手一抖，茶盏险些落地。
“赵美人，是皇后娘娘。”陈贵人温声道。
赵美人忙放下茶盘行礼。她比陈贵人年轻些，眉眼间还留着几分当年的秀丽，只是面色苍白，似久不见日光。
我让锦书将带来的衣食送上：“天要凉了，添些衣物。”
陈贵人接过，神色坦然：“谢娘娘赏赐。”
我们在院中石凳上坐下。石凳冰凉，陈贵人细心地垫上软垫。
“娘娘怎么到这儿来了？”她问，语气平和，如同寻常问候。
“路过桂苑，想起你们，就来看看。”我如实道。
她笑了笑：“难为娘娘还记得我们。”
一阵风吹过，桂花簌簌落下，洒满地金黄。
“这桂树长得真好。”我说。