系统面板在林砚眼前缓缓消失，但那种被监视的感觉却挥之不去。他独自站在陌生的山林中，夕阳的余晖正在迅速消退，密林深处的阴影开始蠕动，仿佛潜藏着无数未知的危险。
“必须在天黑前找到安全的落脚点。”林砚环顾四周，强迫自己冷静思考。
多年的户外徒步经验此刻派上了用场。他仔细观察着树木的生长方向、苔藓的分布，判断出大致方位。根据系统提供的地图，青木门应该在东边，但以他现在的状态，根本不可能在夜间赶路。
他找到一处背风的岩壁，那里有个浅浅的凹洞，勉强可以容身。收集枯枝时，他的手指被尖锐的碎石划破，鲜血渗了出来——这真实的痛感再次提醒他，这里不是梦境。
“系统，”他试探着在脑海中呼唤，“我需要生火。”
“基础生存技能请宿主自行解决。”冰冷的回应让他心头一沉。
林砚抿了抿嘴，从背包里翻出平时放在里面的打火机——幸好这个习惯还在。当火苗在黑暗中亮起时，他感受到一丝微弱的安心。
坐在火堆旁，他才有机会仔细检查系统给的新手礼包。三块下品灵石在火光下泛着莹莹微光，触手温润；那本《引气诀》的纸质粗糙，上面的文字却意外地能够读懂；地图更是简陋得可怜，只标注了几个主要地点。
他掏出手机，不出所料地显示“无服务”。但让他惊讶的是，相册里父母的照片还能打开。母亲笑着的眼睛，父亲严肃的嘴角——这些熟悉的画面让他的心脏一阵抽痛。
“系统，如果我完成任务，能不能让我回家？”
“权限不足，无法回答。”
“这个世界的货币系统是怎样的？除了灵石还有什么？”
“请宿主自行探索。”
无论他问什么，系统都像一堵冰冷的墙。唯一明确的是那个悬浮在视野角落的倒计时——【青木门集市：2天23小时47分】。
夜深了，山林中的声音越来越清晰：远处不知名野兽的嚎叫，近处昆虫的鸣唱，还有风吹过树叶的沙沙声。林砚蜷缩在岩洞里，把玩着手中的家门钥匙。
这把钥匙曾经开启过多少次家门？小学时忘带钥匙被锁在门外，母亲一边责备一边急匆匆地从单位赶回；中学时第一次拥有自己的钥匙，那种成长的喜悦；工作后加班到深夜，用这把钥匙轻轻转动锁孔，生怕吵醒已经睡下的父母。。。。。。
而现在，这把钥匙还能打开那扇门吗？
“警告：检测到宿主情绪波动过大，可能影响任务执行。”系统的声音突然响起。
林砚猛地握紧钥匙，钥匙的齿痕深深印在掌心。疼痛让他清醒过来。
“我需要了解这个世界的基本规则，”他尽量让自己的声音听起来平静，“否则我无法有效完成任务。”
这次系统没有完全拒绝：“已开放基础信息查询权限。”
一瞬间，大量信息涌入脑海：修真界的境界划分——炼气、筑基、金丹、元婴。。。；灵根的类别和优劣；各大宗门的分布；魔气的特征和危害。。。
信息之多让他头晕目眩，但也让他对这个陌生世界有了初步认知。最重要的是，他了解到修真界确实存在着空间法术和跨界传送的传说。
这让他心中燃起一丝希望——如果这个世界真的有人能够破碎虚空，那他是不是也有可能找到回家的路？
“系统，修真界有人成功穿越到其他世界吗？”
“权限不足。”
又是这个回答。但林砚敏锐地察觉到，系统这次的回应有极其短暂的延迟。它在隐瞒什么？
夜深了，火堆渐渐熄灭。林砚按照《引气诀》上的方法尝试打坐。起初毫无头绪，但在反复尝试后，他隐约感觉到周围空气中流动的某种能量——这就是灵气吗？
就在他尝试引导这些灵气入体时，系统的警告再次响起：“检测到非标准修炼方式，建议立即停止。”