结束了在孟菲斯的行程，苏宁返回了马萨诸塞州。
他没有立刻回到雷神公司的公寓，而是先来到了熟悉的剑桥市，麻省理工学院那充满哥特式风格的校园建筑再次映入眼帘。
与两年前离开时那种前途未卜的沉重相比，此刻他的心情虽然复杂，却多了几分踏实。
提前通过电话预约，得知惠勒教授下午会在办公室。
走在回廊里，听着周围学生讨论学术问题的声音，闻着空气中淡淡的旧书和咖啡混合的气息，
苏宁恍惚间有种时空交错之感，仿佛越南的硝烟和泥泞只是一场遥远的噩梦。
他轻轻敲响了那扇挂着“艾略特?惠勒教授”名牌的橡木门。
“请进。”里面传来教授熟悉而温和的声音。
苏宁推门而入。
惠勒教授的办公室依旧如故，书籍和论文堆得到处都是，黑板上写满了复杂的公式。
教授本人正伏案阅读一份期刊，听到动静抬起头。
当他看清来人是苏宁时，脸上立刻露出了惊喜和宽慰的笑容。
“甘!”他立刻站起身，绕过书桌走了过来，仔细地打量着苏宁，“上帝，看到你平安无事地站在这里，真好!”
用力拍了拍苏宁的肩膀，眼神中充满了长辈的关切，“你看起来。。。。。。成熟了很多。”
“教授，”苏宁微微鞠躬，由衷的尊敬的说道，“很抱歉现在才来拜访您。我刚从阿拉巴马看望母亲回来。”
“快坐下，孩子。”惠勒教授热情地招呼他坐在沙发上，自己则拉过一把椅子坐在对面，“给我讲讲，你现在怎么样?我收到你的信，知道你已经离开了军队，进入了雷神公司?这真是个好消息，虽然过程。。。。。。似乎并非通过我
那些无用的努力。”
教授的语气带着一丝自嘲和遗憾。
“教授，请您千万不要这么说。”苏宁坐直身体，神情非常认真，“我这次来，正是要为此向您表达我最诚挚的感谢。”
惠勒教授有些疑惑地看着他。
“我知道，您为了我的事情，动用了您宝贵的人脉和声望，尽力去争取。虽然最终因为官僚体系的僵化和政治现实的阻力未能成功，但这份恩情，学生铭记于心。”
“在越南那段最黑暗的日子里，得知像您这样的人还在后方为我奔走，这份精神上的支持，远比您想象的要重要。它让我觉得，我并没有被那个理性的、文明的世界彻底抛弃，我为之奋斗和珍视的知识与理想，依然存在，并
且有人理解。这给了我坚持下去的勇气。”
惠勒教授动容了。
他没想到苏宁会从这个角度来理解他的“失败”。
原本以为学生会对此感到失望。
“甘。。。。。。”教授的声音有些哽咽，他摘下眼镜，揉了揉眼角，“你能这么想，我。。。。。。我很欣慰。我始终认为，将你这样的头脑消耗在丛林战中是整个社会的损失。看到你最终能脱离那个环境，无论通过何种方式，我都为你感到
高兴。”
“所以，请您务必不要有任何自责的想法。您的努力和心意，对我而言，与最终的结果同样重要，甚至更为珍贵。因为它代表了知识界对个体价值的坚守，这本身就是一种力量。”
惠勒教授重新戴上眼镜，目光中充满了赞赏，“苏，你不仅拥有卓越的智力，更拥有难得的通透和感恩之心。经历了战场的洗礼，你似乎变得更加沉稳了。”
两人随后又聊了很久。
苏宁没有过多描述战场的血腥细节，而是分享了在雷神公司初步接触到的一些技术挑战，以及他将物理学原理应用于实际问题解决的思考。
惠勒教授听得津津有味，不时提出自己的见解，仿佛又回到了当年指导苏宁论文的时光。