余明珠微微欠身，裙摆漾开柔和的弧度：“姐姐一大早打扮得这样精致，是要去哪里？”
余黎正将一枚珍珠耳坠贴在耳垂上比对，闻言停下动作。
她抬眸，目光清凌凌地落在余明珠脸上：“我这个姐姐要做什么，还需要和你报备吗？”语气平淡，却带着不容置喙的疏离。
“妹妹只是担心姐姐初回京城，人生地不熟。”余明珠唇角弯起恰到好处的弧度，眼底却无甚笑意，“姐姐莫要误会。”
余黎不再接话，将耳坠放入妆匣，起身理了理衣袖：“好了，秋玉，我们走。”
“是，小姐。”秋玉连忙应声，快步上前打起帘子。
主仆二人越过余明珠向院外走去。晨光将她们的影子拉得修长，与立在原处的余明珠渐渐拉开距离。
眼看她们就要走出院门，余明珠忽然提高声音：“姐姐可知，父亲为何偏偏让你这个不熟悉京城、常年在山中养病的人去参加赏菊宴？”
余黎脚步一顿。
说话间余明珠捏着绢帕的手指倏然收紧，骨节泛白。
那方绣着缠枝莲纹的丝帕在她掌心扭曲变形，仿佛下一秒就会听见丝线崩裂的细微声响。
余黎缓缓转过身，晨光在她周身勾勒出一圈淡金色的光晕：“什么意思？”
她顿了顿，语气里带着几分了然，“因为我是嫡女？”
余明珠脸上的完美面具瞬间裂开一道缝隙，又迅速愈合：“姐姐说话真是……自由散漫。”最后四个字咬得格外清晰。
自由散漫？余黎险些笑出声。这是在说她像山间的猴子般不通礼数？
“是因为二皇子殿下。”余明珠向前一步，声音压低了几分，却字字清晰，“听说他也会赴赏菊宴。”
余黎回想着宴会上露脸的人：“可是，我没看到什么皇子啊？”
话毕，想是突然想起来什么微微挑眉，眼底掠过一丝了然的光芒：“所以——”
她故意拖长语调，目光在余明珠微微泛红的耳尖上打了个转，“你喜欢二皇子？”
余明珠像是被踩到尾巴的猫，猛地睁大眼睛：“你胡说什么！我……”
她下意识地环顾四周，声音里带着明显的慌乱，方才的从容已然消失无踪。
余黎不再理会余明珠那拙劣的表演，转身离去。
裙裾在晨风中划出一道利落的弧线，将余明珠气急败坏的身影甩在身后。
“哎，你别走！我还有话要问你呢！”
秋玉回头瞥了一眼，小跑着跟上余黎的脚步，压低声音：“小姐，二小姐她……真的喜欢二皇子？”
余黎步履不停，轻轻“嗯”了一声：“好像是吧。”
“那她喜欢二皇子，和小姐你去赏菊宴有什么关系？”秋玉歪着头，满脸困惑。
“好了，就你这小脑袋瓜，想不明白的。”余黎抬手轻点秋玉的额头，岔开了话题。
主仆二人登上候在府门外的马车。车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。
余黎靠在车壁上，闭目沉思。