“我可以现在去问她。若她提出，要我带她去霜漱馆，你放——还是不放？”
柳羡仙心头一窒，看竺澄的眼神中，不仅是惊讶，更是防备渐起。
竺澄都没见到她，就能提出如此问题，赌盅在这一瞬间揭开——他输了，又一次被她带来的挫败感彻底淹没。
呼吸停滞间，他望向对面书房紧闭的门窗，握紧手中青脉盘，眼中透出幽幽暗火，才任胸中块垒随呵气成霜，散入秋寒中。
竺澄见此，已知道他不肯放人的答案，笑道：
“西洲，知我者，谓我何求。你是想让她留下，还是想让她低头？她宁折不弯，当年纵是身中恨心针，要去求荣氏，她也宁可……”
醍醐灌顶，只这一言，让自己茅塞顿开，柳羡仙轻声打断道：
“澄之，你记错了。是‘知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求’。”
竺澄最怕遇见生气的两个人，凑在一起使性子，简直是地狱！
他收起药枕，赶紧道：
“记错了么？那我赶紧回去翻书！你什么时候消受完了，差人来叫我就行。先告辞了。”
他走到裁月居门口，回头一望，叹道：
“天作之合，就是孽缘，可别闹到不可开交。”
柳羡仙木然地靠在轮椅上，像是抽干了所有力气，连竺澄带来的好消息，都提不起丝毫希冀。
何求？自己到底是何求？是让她留下，还是让她低头？
都不是，从来只有因她而起的心忧。
心忧那个即将来到她身边的人，心忧那个可能还在她心里的名字，心忧自己不能牢牢占据她的身侧，更心忧柳羡仙三字，不能铺满她心神的每一个角落。
她总能轻而易举地点燃他所有情绪，让他瞬间淹没在愤怒、嫉妒或恐惧之中。
因为，这一场交易里，她始终站在契约的本质上，他输得一败涂地。
*
直到黄昏，裁月居一日的宁静，终被采蘩的哭声与梁嬷嬷的指责打破。
采蘩哭得梨花带雨，央求着梁嬷嬷道：
“嬷嬷，我不想去主卧里伺候。”
她很清楚，前两日分配各处的名单中，主卧伺候的女使，只有寸红和尺蓝。
梁嬷嬷拿指头狠狠戳着采蘩的太阳穴，怒骂道：
“不想？你这小贱蹄子，是吃错什么药了，还轮到你想不想？也不看看自己什么货色！”
采蘩不知道怎么回答，只得继续哭着哀求道：
“少堂主看都不看我一眼，我惹了他生气，迟早会被赶出去的……”
又是一阵威胁，尽是趾高气昂的做主姿态，梁嬷嬷得意道：
“少堂主与她已是分房睡了两日，你今晚就更该去伺候！你若不愿意，我现在就赶你出去。别忘了夫人说了，再不中用，就卖你去勾栏！也好从你身上回些本钱……”
时鸳在小书房中被这一阵吵闹弄得头疼，她披了一件外衣出来，缓缓走到苑中，朝背对着自己的梁嬷嬷冷道：
“嬷嬷，要不您受累，带了采蘩回三夫人处教训！”
梁嬷嬷见时鸳来了也不行礼，只呵呵含笑，小人得志道：
“时娘子，我家夫人吩咐了我，要为少堂主分忧，这采蘩既然是送了少堂主的，自然要在这里训话教导！”
采蘩见时鸳如见了救星一般，直接跪倒在地，哭道：
“娘子，采蘩知道不该，也不愿意进卧室伺候。娘子求您开恩，不要赶采蘩出去。”
自己骤然在柳羡仙处失宠，这栖云别业中，迫不及待爬到她头上的，何止一个梁嬷嬷？
真是浪费精力，尺蓝、寸红还不成气候，若在以前有抱琴、携箫二人在，何须自己出手，就是要出手，一个耳光早就上去了，再不济直接打死，更省事。