“替公主嫁去南齐，你的养母就能活命。”
平芜仰起头。
这一年里，她一直低眉敛目，顺从皇后的每一个命令，只为养母能活下来。
如今她仰起头，眼睛也睁大，她想仔细看看皇后的眼睛。
想确认皇后会不会骗她。
奈何前面屏风遮挡，屏风后还有一层又一层精致的丝帘包裹着那个高贵、冷漠的身影。
她看不见。
这位害她与养母分离的掌权者，根本不屑于瞧平芜这个棋子一眼。
平芜提出自己的要求。
“我可以替公主和亲，但你必须放了我的养母。”
平芜听见自重重丝帘后传来一声轻笑。
这间金碧辉煌的宫殿里，只有她们二人。
如若皇后不应，平芜心想，那她便要冲上去，亲手掐死那个雍容华贵的妇人。
这是极蠢的办法，却也是没有办法的办法。平芜只是个来自山村的十七岁少女。
她内心盘算着，到时自己要如何以最快的速度冲过去，又要用怎样的姿势角度狠狠掐住她的脖颈。
平芜经常帮养母青姨分担家务、农活，手上力气并不小。
“我可以放了她。”
“但是，你要知道，歇山村村民的性命还握在我手里。”
皇后的声音传过来，虽不大，却带着不容忽视的力量，仿若自云端而来，带给平芜无穷的压力。
平芜也笑了，“您可真无耻。”
也许是即将离开，她的胆子也大起来。
皇后不能拿她怎么样，因为她同公主长相相似，是替嫁的不二人选。
出乎意料的是，皇后并没有生气，反而问她还有没有什么要求。
平芜也垂下头认真想了想。
“请您命车队走慢些吧。”
———
北靖边境。
一如平芜所求，送嫁车队走得不快。
但最终还是到达云州，北靖、南齐交界处。
平芜掀起车帘，映入眼帘的是一片荒凉。北靖近几年天灾不断，又同南齐之间战事吃紧，灾民、流民不可避免多起来。
一路上，平芜并没有见到什么繁华之象，面黄肌瘦的灾民倒是见到不少。
北靖式微，隐有灭国之征兆。只是没想到，南齐主动休战，提出联姻要求。
且指明要求娶朔月公主。
只需献出女儿，就能换取家国安宁，北靖帝自然乐见其成。
但朔月公主不愿意，所以，无权无势的平芜被塞出去替嫁。