一九五八年三月初的一个早晨，王家峪村的张彩云，正躺在床上，有气无力地拧着被汗和血湿透了的破毛巾，突然听到后院小女儿玉翠的哭喊声：“妈，妈……”
她挣扎着想从床上爬起来，可腿脚似乎不听使唤，只好呼喊大儿子：“玉强，快去后院看看你妹妹怎么了？”
玉强来到后院，见玉翠边跑边哭喊着，邻居家的三大头紧追其后，两只手还在她身上不停地乱舞，玉强大吼一声：“住手！”
三大头见玉强过来，拔腿就跑。
玉强走近一看，发现妹妹衣服上有好多大粪，气得他飞奔过去，一把抓住正欲翻墙逃跑的三大头，一顿拳打脚踢，打得他一个劲地喊：“救命啊！救命啊！……”
三大头的爷爷急忙跑过来，见孙子的鼻子被打得鲜血直流，不问三七二十一，上来就给玉强几个耳光：“小兔崽子，活腻了！”接着又将玉强摁在地上，骑在他身上暴打。
彩云见状，不知哪来的力量，冲进后院，大声怒吼道：“住手！你怎么打孩子？”
“你看他把我孙子打成什么样了？我今天就要好好教训他。”说着，又抡起拳头要打。
彩云随即上前抓住他的手奋力阻止，这下子更激怒了他，便猛地站起来，抓住彩云使劲一推，将彩云撞到墙上，摔倒在地。
三大头的爷爷知道彩云快临产了，随即拉着孙子逃走。
玉兰过来后，和玉强一起，搀着母亲回去。
没一会，三大头的母亲韩秀霞，拿着儿子的衣服，气冲冲地闯进来：“张彩云，我儿子被玉强打伤了，你说怎么办？”
彩云道：“你来得正好，我儿子被你公公打得不能动了，我还没来得及找你们算账呢！”
“他是活该，谁让他先动手打我儿子的。”
“你问问玉翠是怎么回事？”
玉翠对韩秀霞说：“我在上茅缸（厕所），三大头跑过来，说他也要上茅缸，让我起来，我没动，他就朝我身上撒尿，我起来推了他一下，他没站稳摔倒了，两手插到茅缸里，起来后就追着我把大粪朝我身上抹，我哥见了就打了他。”
韩秀霞对彩云说：“你听见了吧？玉翠把三大头推到茅缸里，他起来也没打她，还要怎么着？玉强为什么要打他？”
玉翠道：“我不是故意要推他的，是他堵着茅缸口不让我走，朝我撒尿，我是为了逃跑才推了他一下。”
“不管怎么说，是你把他推到茅缸里的，这没冤枉你吧？”
彩云道：“你儿子干这种缺德事，你还有脸来说？”
“少废话！我把三大头的衣服拿来了，你们把它洗干净给我送去，就算你给我赔礼道歉了，否则，后果自负。”说完，便将脏衣服扔在彩云床上就走了。
彩云抓起这脏衣服狠狠地扔到地上：“呸，给你赔礼道歉，休想！”
突然，她感到一阵撕心裂肺的疼痛，痛得她在床上直打滚，玉兰过去一看，见母亲的两条腿在流血，床上铺的稻草一片一片染红了血迹，她有点害怕，“妈，我去叫爸回来吧？”
“别，你爸在很远的地方打水库，你找不到。”
“没事，我可以问。”
“那也不行，打水库是政府号召的大事，不能耽误。”
彩云的丈夫，春节一过就和其他村民一起，到水利工地参加农田水利建设去了。
工地离家很远，三个孩子都还小，大儿子陈玉强才九岁，大女儿陈玉兰八岁，小女儿陈玉翠五岁，家里和地里的活全都落在彩云一人肩上。
一阵疼痛过后，彩云浑身被汗水湿透了，她用毛巾擦了擦身子，又递给玉兰：“把这毛巾拧一下。”
玉兰接过毛巾拧干后，把母亲流出的汗水和嘴唇上的血迹又擦了一遍。
彩云每次痛得忍不住要喊叫时，总是咬住毛巾，不敢发出声音，她怕吓着孩子们，所以，把嘴唇都咬破了。