那时的“白熊师”军旗可不像现今那样神气，残破的旗帜下是包括伊万诺夫在内，没有一人装备完好的，拖着伤员行进的部队。
尽管编制已然不全，每一名士兵和军官的眼眸却仍然如同鹰一般锐利——正是十六年前，从乌萨斯对抗大规模坍缩体南下，代号“清场行动”的大规模作战中归来的“白熊师”，戍守乌萨斯北部边境的历战铁军。
而此时此刻，同样行走在雪原之上的，还有负责与萨米众部落会面的乌萨斯西北边境司令官副官杰尼索夫所带领的部队。
作为队伍指挥官的杰尼索夫正与士兵和会谈必带的文职人员一起原地休整，数名侦察兵从远方归来，欲要向他汇报侦查状况。
杰尼索夫摆摆手，并不急于听他们来报，而是亲自对侦察兵们逐个检查。
随后他点点头，示意士兵们开始报告。
“报告叶甫根尼·伊万诺维奇阁下，前方一切正常。”
“前方一切正常。”
“前方一切正常。”
……
得到这些报告后，杰尼索夫命队伍结束休整，继续前进。
在坐进座驾的那一刻，他忽然感受到一阵没来由的心慌，就像是某种预感迫近，又或许是踏入萨米境内后，祖灵以某种方式将一些隐晦的信息告知了这位外来者。
杰尼索夫愣愣地望向西北边境指挥部的方向，细心的司机对着车内反光镜问：“叶甫根尼·伊万诺维奇阁下，是想起什么事情了吗？”杰尼索夫挥挥手，示意正常启动车辆即可。
“没事的。”
——这也是十六年前的西蒙娜在驼兽背上自言自语的一句话。
雪祀与战士的队伍行向北方要塞，要迎击萨米人生而背负的命。
纵使思维与意志都终将成为那不可名状邪祟的领土与食粮，也自傲地背起这重责。
可她又忽然觉着悲哀，不论严酷的生存环境还是恐怖的非人外敌，留给萨米人用作告别的时间总是那样短暂。
继而她又觉着庆幸，寒檀部族数十年如一日守着已死族树的不别之别，在这方土地之上，又是何等温情的奢侈。
他们向着风雪，向着黄昏行军。
黄昏下的雪原倒映在车后座的西蒙娜眼中，如今的她在坐车前往与乌萨斯人会谈的路上。
十六年前的回忆浮现，让她双手握拳，指节发白。
悲愤郁结心中，一旁的拉格娜终于不再观望。
她握住西蒙娜的手，感受那紧握的拳头渐渐松开，就像捂化一块坚冰。
当冰雪一样的美人不再只是如雕塑一般凝望雪景，她的时光也仿佛回到十六年前那个血色的黄昏：
那时，经历了极北要塞的血战，剩余的战士们带着伤痕与胜利返程。
西蒙娜原本以为萨米战士们一如既往的沉默会持续到踏上故土那刻，但为首的战士忽然停下脚步。
尚不自知的西蒙娜向前走出十余步方才察觉到异样。
她转身，一串脚印连接着自己与战士们的阵列，又很快被风雪所抹去。
于是原本应该带领战士们的雪祀，之于她的战士们间隔了一层无形的障壁——战士们站在岔路口，而她已经走入一条岔路。
那是分别通往寒檀部族和亡寒部族——原寒檀部族成员舍弃老树后新建的部族——的岔路口。
唯有拥抱新生方可得繁荣，这是道正确答案显而易见的选择题，但西蒙娜绝不轻易背离老树。
她自认欠着老树的，是命。
“抱歉，西蒙娜，我们……只是在战斗中明白，唯有投身新生的，更强盛的部族，才能更好磨炼技艺，保卫萨米……萨米也早已降下密文启示，要寒檀部族另立族树。”
战士们的声音轻微而坚定，足以穿过那层让西蒙娜迈不出一步的风雪。
她沉默不语，良久，才仿佛听够了北风的呼啸，点了点头——没有拒绝的理由。
说到底，留，也不过是没有道理的执拗。